人實在是既有趣又難解的動物，因此，傳記這種記載人的故事，特別好看。大體說來，各種傳記中，自傳，或者是當事人授權給某人寫的傳記，是最值得存疑的。因此，當看傳記的時候，總是要把各種版本放在一起，彼此檢驗，才能比較清楚傳記人物的真實樣貌。但，這也只是「比較」清楚而已。

比方說，許多人讀了艾薩克森（Walter Isaacson）寫的《賈伯斯傳（Steve Jobs）》，就算是他極力想要寫出「真實的賈伯斯」，但是馬上就會有更多本「更真實的賈伯斯」傳記出爐。畢竟，極力捍衛個人隱私的賈伯斯，其實相當複雜，不可能一本授權傳記就蓋棺論定；尤其對於外界批評蘋果公司壓榨中國勞工的爭議，他遲遲不願回應，更是令人不解。

各種傳奇人物當中，上個世紀數一數二的世界級富豪，美國鋼鐵大王卡內基（Andrew Carnegie），也是一個很難理解的人。他是有名的慈善家，但是對自家工廠的工人卻苛刻有加。他曾經大談財富的好處，認為財富是社會文明的根本，窮人只能依附於於富人生活。

這種話聽來非常刺耳，但是後來他又主張，一個人臨終時，如果還擁有鉅額財富，那就是恥辱。他身體力行，在一九一九年去世前，已捐出數億美元，成立基金會、廣設圖書館。現在許多有錢人效法他，爭相宣告死前或退休前大筆捐款，他們可說是卡內基的信徒。

過去常常疑惑，一揮手就數十萬，數百萬美金捐款的慈善家，一個興辦近三千家圖書館的大善人，為何對自己的員工一點兒也不慈善？卡內基的員工每天工資不到三美元，每周工作七天，每天十二小時。沒有其他福利，沒有退休金，和日前抗爭的華隆公司員工一樣辛苦。

但是，陳樹菊的一句話，讓人恍然大悟，也比較可以理解卡內基的可能想法。陳樹菊說：「錢，要給需要的人才有用。」也就是說，對陳樹菊而言，她賺錢的目的是給需要的人。而卡內基是個社會達爾文主義者，他相信這個社會就是強者生存，弱者淘汰。富人讓文明進步，窮人只能依附有錢人。對他而言，「有知識才會有錢」，窮人要翻身的機會，就是讀書，他寧願興建圖書館，而不是把錢給窮人。

這是人生的取捨問題。取捨之間，但在一念。人生隨時隨地都在取捨，取此捨彼，一念一念之間，漸漸形成習慣，習慣形成個性，個性決定命運。對陳樹菊，讓窮人吃飯，讓病人看醫生，就是她的「取」，金錢是她的「捨」。對卡內基，金錢既是他的「取」，也是他的「捨」。他在商場強悍，對工人苛刻，取財無數之後，再散財無數。但是卡內基也知道，協助他取得財富，靠的是「知識」，因此他將財富廣建圖書館，這樣他也可以「散發」知識。

我們欽佩陳樹菊不平凡的慷慨，也漸能理解卡內基的看似矛盾的慷慨。只是在當前的社會，既感嘆二十一世紀的台灣，還有像陳樹菊這樣的善心人，卻更遺憾台灣缺乏像卡內基這樣的善心企業家。當我們的下一代，開始人力輸出，到國外去當「台勞」的時候，「知識」好像不再是累積財富的來源。這些念完大學，背負學貸的年輕人，和上個世紀初的卡內基不同，和八○年代「愛拼就會贏」的台灣創業家不同。他們現在的人生取捨，思考的是「要不要接受台灣的低薪工作」或「選擇出國辛苦打工，人生空白幾年，賺一筆錢再說」。讀到大學的知識累積，反而變成他們彎不下腰，難以低就低薪的困境。

這樣的取捨問題，正是「崩世代」的大問題，可嘆我們的政府，既沒有陳樹菊的愛心，也不見卡內基的作為，顯然在取捨之間，不知所從！