耕煙犁雨幾經年，領破皮穿未敢眠；

老命自知無足惜，前功還望主人憐。

——蓉湖愚者詩



這幅〈耕煙犁雨幾經年〉的護生畫，畫面上呈現的是面無表情的牛和牠的主人。人和牛何以都面無表情？為生活的壓力逼迫？為田裡的收成擔憂？為天氣的異常影響耕作而煩憂？人的煩惱多，念頭一剎那可以萬千轉，而牛呢？

看看漫畫裡的這頭牛，表情多嚴肅啊！分明是心中有煩憂？牛有思考能力嗎？當然有。否則為何經常能在牠們眼中讀到興奮、歡喜、慈愛和悲愁呢！

「耕煙犁雨幾經年」，可不是，這頭牛一年又一年地為這家人辛苦耕作，從年輕力壯拉犁到現在，不知多少年過去了，牛已經垂垂老矣！現在牠的體力大不如前，拉犁時不但備感吃力，還經常拉不動，讓主人手上的鞭子不耐煩地打在牠背上。

主人家早已覺察這種現象，對牛的態度也大不如前，不像從前這般的呵護和疼惜了！牛是有靈性的眾生，牠已感知主人對牠的態度，所以心中無時無刻不在為自己的晚年憂愁著。

這就是眾生，不論是在人道或畜牲道，總是有無盡的煩惱。溫馴的牛，無力反抗主人對牠命運的安排。但多年「領破皮穿未敢眠」的辛勤耕耘，不論功勞，至少也有苦勞！老牛自知老命無足惜，只盼「前功還望主人憐」。

簡單的一幅耕犁圖，子愷先生藉著牛的表情和眼神來述說牛的辛勤和功勞，配上這首充滿蒼涼意味的護生詩，讓人不由得對牛產生了無比的同情。

換個角度看，牛為這個家提供勞力，猶如衣食父母，且辛勞工作至垂暮之年，家人若不體恤牠，留牠在家頤養天年，而將之鬻於市，讓牠面臨被宰殺的命運，就是不義的行為。

子愷先生繪製護生畫，以慈悲為主要精神，為的是護生和戒殺。護，是救助、保衛、愛護、贊同、擁護之意；生，是生存、生命、眾生、滋長之意；護生是愛惜擁護物命，戒殺即不加以迫害和殺害；有了護生的心，即能減少殺害的行為，這是慈悲心和慈悲行的表現。

這幅護生畫，能讓閱畫者產生同情心，而同情心即是慈悲的種子。