今年大學指考作文，不少考生以「忍」字做為終生奉行的一字箴言。

「忍」字是心上插一把刀刃，那是很痛苦的事，可見當初造字的倉頡就體會到忍辱、忍忿、忍饑、忍謗、忍譏、忍痛、忍罵等等忍受，是非常艱苦、非常難過的煎熬，猶如胸口插刀，所以造出了這個象形會意的文字。

人，本來是不懂得忍的，初生的嬰兒，肚子餓就哭、尿片濕就嚷、不舒服就鬧，管你是三更半夜，或是父母事忙，照哭照嚷不誤，片刻難忍。慢慢地在歲月中體會到生活上竟有諸多不便，窒礙難行，有時還受到大人的責罵，不得不遵從屈服，於是才懂得忍耐。

偶爾看到孩子被父母叱喝「不准哭」時的神態，只見孩子強噙著汪汪淚水、緊抿著小小嘴唇、流露著忿忿眸神、搓擰著胖胖小手、不服氣地嗚咽抽噎，很倔強地佇立不動，充分顯示出當時正在極力壓抑心中的委屈，只是迫於父母的威權，不得不吞聲止哭，那種動作和表情，就是忍態。

長大成年之後，有些人把忍字拋諸腦後，動輒吹鬍子瞪眼睛，拍案而起，捲袖而爭，因而惹來無限禍苗；有些人則記取教訓，修心養性，息事寧人，打掉牙齒和血吞。

別以為忍讓是孬種、忍耐是膽怯、忍辱是懦夫、忍苦是無能，真正能忍人不能忍之氣，吃人不能吃之苦者，才是勇者。諺云：「能忍能讓真君子，能屈能伸大丈夫。」朱熹《論語集註》云：「匹夫之勇，不能忍於忿。」一時難忍，終身遺害，正所謂「小不忍則亂大謀」是也。

「事不三思終有悔，人能百忍自無憂。」這兩句諺語，不但文句對仗得妙，寓意更有益人生。

人生在世，不如意事十常八九，如果不知忍態的妙用，生活肯定非常苦惱，這忍態如同一面盾牌，可禦唇槍舌劍，可熄雷霆怒火。宋‧蘇洵〈心術〉一文中云：「一忍可以支百勇，一靜可以制百動」，並非誇張之詞。

由於前人吃過不忍的虧，深知能忍確實能安，因此諄諄勸誨後人，務必要體認忍的功用，而且還編了「忍耐歌」、寫下「百忍詩」、刻下「百忍碑」、蓋起「百忍亭」，無非希望人間君臣相忍為國、夫婦互忍為家、人際忍讓友愛。寒山與拾得禪師的〈忍耐歌〉寫得通俗：「忍一句，禍根從此無生處；饒一著，切莫與人爭強弱；耐一時，火坑變作白蓮池：退一步，便是人間修行路。」寒山問道：「世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我，如何處置？」拾得答道：「只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他，不要理他，再待幾年，你且看他。」兩位禪師的對答，自有其人生哲理在焉。

明儒胡澹菴也有一首〈百忍歌〉：「朝也忍，暮也忍，飢寒勞苦也只忍；恥也忍，辱也忍，方寸之間各自省……君不見大舜躬耕勞也忍，孔子絕糧餓也忍，閔子單衣寒也忍，韓信胯下辱也忍，劉寬汙衣怒也忍……師德唾面羞也忍，須學張公兄弟和，九世同居書百忍。」

最後一句是引用唐代張公藝的軼事，據《舊唐書‧孝友傳》載：「山東鄆州人張公藝，九代同居。麟德中（西元六六四年），高宗有事泰山，路過鄆州，親幸其宅，問其義由，其人請紙筆，但書百餘『忍』字。」一家九代不分家，和睦同居，大家長張公藝如何治家？高宗皇帝也想知道，原來其祕訣就是──忍忍忍忍……

然而，世事滔滔，個人得失可以忍、友誼家事可以忍、飢寒困頓可以忍，如果是令譽、公義、團體、國格受到了侮辱侵凌，總不能毫無條件地忍下去，那豈不是舉國盡是阿Q了嗎？