唐德宗李適的母親,是唐代宗李豫的妻子沈珍珠。代宗在當廣平王時,娶了浙江吳興望族的沈珍珠為王妃,兩人感情相當的好,安史之亂發生後,沈珍珠與代宗失散,代宗即位後,苦苦尋找妻子十七年,卻始終音訊全無。代宗一生沒有冊立皇后,他把皇后的位置留給了沈珍珠。
代宗在位十七年,也找了妻子十七年,但沈珍珠卻像是在人間蒸發似的全無蹤影。最靠近的一次,則是尚未稱帝的代宗,被父親任命為兵馬大元帥時,曾率兵光復洛陽,代宗在洛陽宮殿遇上失散的沈珍珠,夫妻倆互訴離情、抱頭痛哭,但因軍情緊急,又不得不分開,而這一分開,卻從此永隔,代宗後悔自責,尋尋覓覓卻無伊人蹤跡。
德宗即位後,也不放棄追尋母親的下落,後來德宗聽到一個令人振奮的消息,有人發現了太后沈珍珠的下落,於是德宗就派遣曾經服事過沈珍珠的女官,去確認太后的身分。
女官發現,這個自稱是太后的婦人,容貌和年齡跟太后很接近,而且太后年輕時曾經為了做菜剁肉給德宗吃,左手指受過傷。女官看見婦人的手傷之後,相信眼前的人就是失蹤近二十年的太后。德宗非常高興,派人將她迎接到宮中奉養。
不過高力士的養子高承悅卻向德宗密報說,太后是他的姐姐假扮的,他怕被牽連,所以向皇帝告發。德宗於是命高力士的養孫樊景超前往確認,發現這位太后真的是高承悅的姐姐,而不是沈珍珠。
原來這位假太后曾經跟真太后沈珍珠在宮中見過面,假太后的長相和年齡跟真太后很像,為了貪圖富貴,所以冒險自稱是太后沈珍珠。
樊景超建議處死假太后,但傷心的德宗皇帝卻說,他寧願受人欺騙一百次,也要尋找到一次真。如果把假太后殺了,就不會有人幫他找真太后了。
德宗皇帝原諒了假太后,但他在位二十六年,卻始終沒有找到親生母親。代宗對妻子的情、德宗對母親的愛,讓沈珍珠這個名字,成為大唐一頁傳奇。
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