文／珊卓‧阿瑪特、王聲宏

翻譯／楊玉齡

父母總有問不完的問題：餵寶寶吃母乳，能提高孩子的智力嗎？懷孕吃魚適當嗎？孩子接種疫苗安不安全？上幼稚園的寶貝寫反手字，是不是有閱讀障礙？為什麼我家的孩子老是賴床？

這些問題全都涉及腦袋發展，童年是腦袋發展及行為變化劇烈的時期。兒腦的生長與成熟是很複雜的過程，需要幾十年時間，才能適應周遭世界。直到小孩進入大學，這項工程才大功告成。

許多父母認為，兒童的個性和成人後的行為，是由父母的教養塑造成的。然而科學文獻描繪的卻不一樣。

從演化觀點看，兒童生長就像蒲公英。在瑞典，「蒲公英小孩」這個名詞是形容「不論環境如何，都能成長茁壯」的孩子。前提是父母必須「夠好」，不會虐待孩子或忽視孩子。

不論父母能給的時間和照顧有多少，都能自行成長的孩子，本來就比較有機會克服困難環境，他們的基因甚至傳到下一代。就諸多腦功能來看，從性情、到語文、到智力，大部分兒童都像蒲公英一樣，不論環境如何，都能成長茁壯。

發展中的人腦是經過數千代演化塑造，才成為現今地球上最有智慧的資訊處理器。不可思議的是，它會打造自己。譬如，你根本不需要教導小孩去留意和講出人類語言。他們自然就知道，你所發出的聲音，哪些比其他聲音更有意義。即使你從未替家中小孩上語文課，他們還是很不可能會去模仿冷氣機或汽車的聲音。

孩子並不會被動接收父母的教養或學校教育，而是會主動參與自己發展過程的每個項目。腦部發展不需要特殊裝備或訓練，大部分孩子都能在環境中，找到成長之路。

如果遺傳架構有瑕疵，或環境非常艱困，像貧窮或戰爭，腦袋的發育就可能出差錯。基因提供小孩個人的藍圖，但在打造期間，整個計畫一定得根據當地的條件（不只父母的行為舉止，也包括其他小孩、鄰居、老師及同伴塑造的文化），做一些修正，你只需要從旁提供一些協助。因為小孩的腦袋，會養育、提升它自己。

（本文摘自天下文化出版《兒腦開竅手冊》）