多年前筆者旅居奧地利，租屋維也納十八區，周圍鄰居大多是老人。原以為這「老人社區」必是暮氣沉沉，卻發現他們常結伴去超市購物、到公園賞花、餵鳥和曬太陽，一同去聽音樂或欣賞歌劇，還有行動俐落的老人幫「夥伴」提物推輪椅。由於老人們彼此相互照顧，社區氛圍溫暖和諧。

當時該社區「老人照顧老人」已進行數年；有些獨居老人原本是被關懷對象，在鄰人鼓勵下走出斗室，參與活動，甚至主動關懷別人。當他發現自己也有幫助他人的能力時，不但給自己增添信心，更找到新的生活價值。

老人相互照顧的另一益處，是可鼓勵銀髮族培養健康的生活習慣，例如運動、閱讀、欣賞藝術品、蒔花觀樹、接近大自然等。適度的人際互動與戶外活動，可幫助老人改善心情、營造活力兼防失智失能，讓老年人活得健康。

台灣人口老化與老人獨居現象與日俱增，面對漸近的高齡化社會，政府不僅要思考醫療資源與長照政策，更宜推動「老人照顧老人」，一則減低年輕世代負荷，再則讓老年人幫助需要照顧的老年人，可相互扶持，一起走入人群，彼此都身心受益，兼可改善獨居老人問題。

小石 （台北市／退休教師）