執筆人林明德中華民俗藝術基金會董事長

我與台中太陽堂結緣於三十多年前，但真正成為座上賓是在一九八六年。記得當時基金會接受文建會委託，進行「南部民俗技藝園」的規畫。我在籌備會議上建議園區應軟、硬體兼顧，以民俗風味的吃喝玩樂讓遊客心滿意足，流連忘返。永義、伯和、乾朗分別負責戲曲、工藝與建築的子題計畫，獨缺民俗小吃無人認領。「這豈不是一座不食人間煙火的園區了嗎？恐怕要有人……」，創辦人許常惠教授話說一半，話鋒突然一轉，與永義同聲說：「明德經常出點子，又沒認領子題計畫，民俗小吃就讓你來負責好了。」面對這種半推薦半強迫的建議，當下我只能接受，並且決心戮力面對這一項不可能的任務。

我根據地理、歷史、獨特味道、大眾口碑，加上親自品嘗，內聚主、客觀，形成一把檢驗尺。帶著助理奔波於台澎金馬，經幾個月踏查，初步建構了台灣民俗小吃地圖。這個機緣，讓我訪問到林家阿嬤，也揭開了太陽堂面紗，從而走進太陽堂世界。

第一代林紹崧先生出身台中縣神岡鄉社口村的世家，與夫人林何秀眉女士常購買社口傳統點心麥芽餅贈送親友，深獲大家的喜愛。有人建議他們乾脆自己開店製作，一兼二顧，既可餽贈親朋好友，又可分享大眾。一九五三年，林家在民權路上開設「太陽堂餅行」，把所賣的圓形麥芽餅命名為「太陽餅」；因為一場火災，店面付之一炬。一九五六年，「太陽堂餅行」浴火重生，在自由路的現址開店，店面原本平房，經過改建，把店面與廠房連在一起。主要是賣傳統漢餅、月餅與太陽餅，並將店名改為「太陽堂餅店」。一九六五年，林家敦請好友也是知名藝術家顏水龍（一九○三～一九九七）教授創作一幅向日葵壁畫，用馬賽克磚拼成，與店名「太陽」二字輝映成趣，成為店家具有人文特色的招牌。一九七一年，中共以向日葵為國花，台灣當局相當忌諱，林家只好用木板將牆壁上的向日葵封蓋起來。一九八七年解嚴，林家仍有所顧慮，不敢展現壁畫，直到一九九三年，才拆除木板，讓亮麗的向日葵重見天日。

那一年，我正進行台中飲食文化調查。有天，登門拜訪阿嬤，赫然發現進門左邊的壁畫，十分驚訝，正想問個究竟，阿嬤立即將這段沉埋二十八年的故事娓娓道來，讓人由衷地敬佩林家的文化氣質、格調與堅持。

後來，阿嬤交棒給第二代林義博（一九四四），他在林家境教的氛圍長大，一身藝術氣質，嗜好收藏名畫。由於對糕餅的製程有相當的認識與興趣，並且強調研發新產品，因此，除了太陽餅外，還有二十多種糕餅，例如：蛋黃酥、鳳梨酥、金桔酥、壽桃、壽糕、月餅、漢式囍餅等。其中，太陽餅名聞遐邇，他解析：餅皮以低筋麵粉加豬油，然後包裹香甜的麥牙糖，這些都是社口傳統糕餅老師傅的祕訣，因為餅皮有一定的層數，所以餅皮酥，口感奇特；內餡的麥牙糖，則香甜、爽口、不膩，是林家的祕方。至於金桔酥也相當膾炙人口，內餡用紅豆沙、花豆沙與金桔製成，風味獨特。義博老闆強調，店裡的糕餅純手工製作，不添加防腐劑，所以有保存期限；他堅持不添加過多香料，以維護食材的原味。

我曾經與他閒聊，台中市太陽餅店櫛比鱗次，總共八百多家，僅中港路就有百家之譜。而太陽堂左邊右邊前方就聚集四、五家，真是不可思議。「大家都要生活，我則希望把傳統糕餅的滋味傳承下去。」他笑著回答。

一家門面典雅，沒有華麗的裝潢，亮麗的向日葵壁畫所釋放出來的人文氣質，是台中的文化地標，也是台灣人共同的旅行記憶；素樸的服務小姐，一臉誠懇，尊重客人蒞臨的自由自在，更是糕餅店文化的典範。毋庸置疑的，太陽堂是台灣糕餅史的一頁輝煌。

太陽堂走過一甲子，義博兄年紀大也累了，老店不得不關門歇業。這無預警的消息帶給大家無限的震驚與惋惜。休息是為走更遠的路。我在震驚惋惜中，內心不免泛起一絲絲的期待。