執筆人：林明德 中華民俗藝術基金會董事長

1573年，葡萄牙人航經「台灣」，望見島嶼「山嶽如畫，樹木青蔥」，驚嘆為：Ilha Formosa。百年來，日本、國府治理台灣，先有阿里山、太平山、太魯閣、大雪山4大林場，後有榮民上山開發，加之以民間層出不窮的盜伐，原始天然植被遭到嚴重的破壞，也毀損了美麗島的容顏。經過媒體的揭露與保育人士的呼籲，政府終於在1991年，宣告全面禁伐。2001年，行政院核定「平地景觀造林及綠化方案」，台糖公司大力響應，在各縣市所屬農地廣為造林，例如：花蓮縣光復鄉「大農大富」千頃園區、嘉義縣海岸數百公頃「鰲鼓溼地」、彰化「溪州公園」120公頃森林公園……。

長期以來，在民間愛樹又默默種樹的人士，也不遑多讓，例如：台中企業家賴倍元（1956─），29歲，買下一座山，30歲上山種樹，包括肖楠、櫸木、牛樟、紅檜、五葉松、高山圓柏等原生樹種，在130公頃的荒地上實踐他的森林大夢。他更利用綠資源，發展林下經濟，在肖楠樹下種咖啡，產出具有森林滋味的「雲道咖啡」。

而詩人吳晟（1944─）的表現也極為亮麗，他受到母親的影響，既愛樹又種樹。19歲寫了〈樹〉一詩以自況；1980年代，在老家前院種下數十棵自己培育的樟樹苗。2001年，吳晟、莊芳華夫婦響應「平地造林」計畫，在2公頃多的黑色土壤種植原生樹種，包括烏心石、毛柿、櫸木、黃蓮、牛樟等3千棵。

10年後樹木成林，為了梳理樹距，他們開始送樹，把樹園夢想延伸到公共領域，或大專院校，以營造境教效果，或公墓以建構森林墓園。吳晟曾讚歎許多先進國家的墓園，既展現當地的歷史文化，更具有獨特的藝術氛圍，而瑞典斯德哥爾摩的森林墓園，彷彿人間仙境，是人類世界的重要遺產；並指出全台公墓的總面積約1萬公頃左右，分散各鄉鎮間，大多予人荒涼陰森的感覺，而住家緊鄰的溪州第3公墓，自不例外；因此，內心強烈期待一座寧靜莊嚴又可親的森林墓園。2009年，他遊說黃鄉長，2012年獲得愛樹學生鐘董的支持，在西側開始整地、種樹、種草坪，變荒涼為綠蔭；2013年，又獲得愛樹人明基友達董事長李焜耀的贊助，負責東側的整地、因地制宜，將廢棄物集中，堆成圓弧狀假山，宛如英國倫敦海格特墓園的「冥想之丘」；也負擔移植「純園」數百棵烏心石，包括：斷根留土柱、養根、包覆根球與移植等工序。

吳晟種樹、送樹，化墓仔埔為清幽怡人的綠公園，既可提升生活環境品質，又可減緩地球暖化。然而，其終極關懷（Ultimate Concern）指向卻是樹葬，這種回歸自然的反思，毋寧是森林墓園的深層訊息。

墓園有一方石碑刻著詩人〈新生〉的詩句：「每一截枯枝╱是新芽萌發的預告╱每一片落葉，輕輕鬆手╱都是為了讓位給新生」。可作為例證。4公頃、300棵烏心石的森林墓園，儼然是改造墓仔埔的範例，成為許多縣市、鄉鎮仿效的對象。聽說宜蘭縣長有意跟進，內政部長認為值得大力推廣，結果似乎都無作為。其實在國人遺體火化率逾96%（全世界僅次於日本，2019.03.30《自由時報》），環保自然葬成為風氣，全台公墓用地，遍植原生樹種，萬頃森林墓園是可期待的。我們願在此呼籲，政府（中央、地方）、民間大家一起來，追逐島嶼明日的美麗。