招娣的先生是養蘭高手，每次去她家，總能看到正在綻放的蘭花。有時開的是艷紫色的蝴蝶蘭；有時是粉色的石斛蘭；還有些連她先生也叫不出名字的小花種。

招娣的先生張羅著泡茶，招娣則帶我欣賞幾盆盛開的花。一邊告訴我：「這幾盆都是從過年前開到現在。妳看，已經三個多月了，是不是還很漂亮？」

想想自己種的蘭花總是開不到兩個月就謝了，忍不住問招娣：「你們是不是都用社區裡自製的液肥？不然怎麼會開得這麼好？」心裡還一面猜測：人家一定是肥料用得好，花才會開得這麼燦爛。

「不是，不是，社區自製的液肥數量太少根本不夠用，我們現在用的只是一般花市買的花肥。」招娣告訴我。

「那妳們多久澆一次水？」聽說人家用的肥料跟我差不多，我趕緊追問她的澆水情況。招娣卻說「大概十天一次。我先生怕忘記，還在盆子上面貼標示呢。」說著她邊指給我看。

「奇怪，我也差不多啊，為什麼妳們的花長得這麼好？葉子也看起來比我的健康多了？」聽到我的問題，招娣的先生問我：「那妳有沒有幫它修剪？把有些敗壞或太老的根剪掉，太老的葉子修除？」

「還要修剪啊？」聽到我的傻問題，招娣的先生開始慢條斯理地講起了道理。

「蘭花其實是不需要土壤的，它通常是利用向四處伸展的根，吸收空氣中的水分過活。所以即使把它綁在樹上也一樣可以開花。可是，根太老又不健康就會妨礙它，這時候必須把它去除，才能開花。肥料也一樣；給太多肥，它只會長葉子不會開花。只有在環境不是那麼好時，它會怕活不下去，趕緊努力開花好傳宗接代。」

看我聽得興味盎然，他笑著告訴我：「其實養蘭就跟養孩子一樣；小時候生活苦一點的孩子才比較會奮發向上，因為你必須要格外努力才能有明天。給孩子太好的生活，讓他要什麼有什麼絕不是件好事。所以人家才說『千金難買少年窮』啊！」

看著一旁直點頭的招娣，想想她年輕時辛苦，如今卻是生活簡單安逸，三個女兒個個不錯，又都非常孝順；我由衷地說：「原來養蘭高手也是育人高手，這點你們倆可真是當之無愧哦！」

（本專欄每周二見報）