《紅樓夢》作為三千年社會文化的歷史性總結，作者對於傳統中國文化的各層面描述，舉凡醫藥、園林、服飾、飲茶等等，都有自覺性的完美鋪敘。

其中尤以傳承兩大文學傳統：傷春與悲秋，徹底展現了曹雪芹對歷來文化語境的領會與接受，同時以風格獨特的觀點和寫作筆法，在小說諸場景中，具體鋪陳出許多精緻優雅的生活片段。

作者為小說人物代筆賦詩，展現了文人於寫作當下以心慕手追，在游絲飄忽的文學語彙花園裡，找尋攀附的藤莖。緣「悲秋」以循繹，第四十五回林黛玉作〈代離別‧秋窗風雨夕〉，詩中描述秋霖脈脈，陰晴不定的昏黃時刻，女主人公心有所感，發為章句，其詞曰：「秋花慘澹秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。已覺秋窗秋不盡，那堪風雨助淒涼……寒煙小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。不知風雨幾時休，已教淚灑窗紗濕。」

詩人每到秋天，勾起身世遭遇而悲慨落淚，悵惘失意，在文學史上遙遙呼應了唐代首要詩人杜甫，其〈詠懷古跡五首之二〉：「搖落深知宋玉悲，風流儒雅亦吾師。」雖說「悵望千秋一灑淚，蕭條異代不同時」，然而杜甫弔宋玉、抒己懷，所牽引出的一條悲秋敘事傳統，已不言而喻。

杜甫以宋玉為師，而宋玉的名篇〈九辯〉云：「悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰。」正是文學史上詩家悲秋的發端。

《紅樓夢》的作者在寫作伊始，便已將悲秋的文化傳統融入自己的筆端，特別是他帶著深沉的哀悼情懷，書寫了大觀園裡諸多的「薄命女」，實則是藉以歎息自己一生悲涼的處境。

書中令人感慨萬千的諸多女子，以甄英蓮（真應憐）首先出場。她短短一生歷經被人拐賣，飽受朝打暮罵，直到遇見馮淵（逢冤）和薛蟠，生命再度陷入苦難，雖然也曾因為詩歌之美而啟發了性靈，然而最終仍以「秋菱」這個名字作結，死在夏金桂種種折磨和屈辱的手段裡。高尚美好的女子，如同一片飄零的秋葉，無聲地墜入令人窒息的大地。

《紅樓夢》的作者為少女群像所勾勒出的第一位悲劇美人，正足以概括其悲秋意識在通部故事底蘊中，將要發揮的哀惋效應。