應台大哲學系孫效智教授的邀請，二○一一年二月，我回到母校台大開了一門通識教育的課程：「生死課題的現代省思與探索」。在第二周的課堂上，簡介「現代生死學」的緣起與內涵，我講了一段話：

「生」與「死」是生命本身一體之兩面，我們落在宇宙生命的大化流行之中，「生」與「死」都是「生命」的展現；換言之，不但「活著」是「生命」的展現，「死亡」也是「生命」的展現。若無「生命」的存在，即無「生死」的交替；反之，若無「生死」交替，亦無「生命」的展現。

後來有學生在他的心得報告中寫道，當他聽到「『死亡』也是『生命』的展現」這句話時，當下心中覺得十分震撼，他從來就不曾如此深刻地思考過「死亡」的深層意義，覺得我的話真是「一語驚醒夢中人」。

其實「死亡也是生命的展現」並不是什麼深奧難懂的玄妙道理，也不是我的創見或發明，而是有情生命本具的動力與內涵，只是大多數人都因為恐懼而迴避死亡，並且不斷地為死亡蒙上一重又一重的面紗，而對它的全貌憨然不覺。我只不過是奉行孔子所言：「述而不作，信而好古，竊比於我老彭。」為大家揭開覆蓋在死亡上面，這重重神秘、恐懼與誤解的面紗，還它一個本來面目。

那麼，死亡「為何」是生命的展現？又「如何」展現？我先講幾段歷史故事，再作分析，大家就可以明瞭。

戰國末年，秦國變法成功，武力強大，秦軍所向無敵，秦王嬴政（日後的秦始皇）意欲統一天下，對於各國諸侯採取各個擊破的策略，諸侯各國危在旦夕。燕國太子丹，想要招募膽識過人的英雄出使秦國，用計劫持秦王，迫使他歸還併吞諸侯的土地，如若不行，就刺殺秦王。經多方尋訪，終於獲得一位名叫荊軻的壯士願往。

公元前二二八年，秦將王翦率軍攻破邯鄲城，俘虜了趙王，大軍隨即北進直逼燕國，兵臨易水，準備進攻燕國。太子丹見情勢已經萬分危急，就催促荊軻準備出發，但是荊軻說：「要出使秦國，必須要有信物，才能取信於秦王。秦王懸賞黃金千斤和采邑萬戶以緝拿樊於期將軍，希望太子您給我樊將軍的首級與燕國督亢的地圖，讓我帶去進獻，秦王一定會高興地接見我，我這才能實現您的計劃。」太子丹說：「樊將軍在危難之際前來投奔，我實在不忍心殺他，是否有其他更好的辦法？」

荊軻見到太子為難，就自己去見樊於期，說：「秦王也太狠毒了，把將軍的父母宗族都殺害了，現在又以重金采邑求購將軍的首級，將軍怎麼辦？」樊於期仰天長嘆，流著淚說：「我恨透了秦王，一心想要報仇，只是不知道有什麼辦法？」

荊軻就說：「我現在有一個機會，既能為將軍報仇，又能解除燕國的憂患。」「有什麼好辦法？」「在下希望能得到將軍的頭顱，拿去獻給秦王，當秦王見在下時，我左手揪住他的袖子，右手持刀刺進他的胸膛。將軍認為如何？」「只要能刺殺秦王，要用我的頭顱，也在所不惜。」樊於期知道自己的仇終於能夠有機會報了，二話不說，毅然拔劍自刎。

太子丹聽到消息，急忙趕來，伏屍痛哭，然後將樊於期的頭顱裝進一隻匣子裏，連同燕國督亢的地圖，交給了荊軻。又選了一位名叫秦舞陽的勇士作為副使，從薊都（今北京）出發。（續待）