我家孩子還小的時候，我喜歡說床邊故事給他們聽。有時候拿著故事書照著念，有時候就天馬行空亂編，還曾把看過但不記得細節的故事「加油添醋」，變成另一個版本。其中，我最愛亂編的故事就是《石頭湯》。

通常，我會這樣開始：「從前從前，有兩個流浪的人來到一個村莊……」記憶力還不錯的女兒馬上會打斷我：「妳上次說是兩個打仗時跟軍隊失散的阿兵哥。」我自圓其說：「這是另外一個故事。」女兒只好閉起嘴巴，繼續聽下去。

「這兩個人來到村莊，村莊裡的人看他們髒兮兮的樣子，以為他們是壞人，沒有人願意招待，他們的肚子好餓好餓喔……」兒子也聽出來了：「不是啦，妳上次說，這個村子裡的人都很窮，他們自己都吃不飽了，怎麼能招待別人？」女兒接著說：「這明明就是《石頭湯》的故事嘛！」

唉，被「抓包」了。我只好佯裝生氣說：「你們到底要不要聽嘛？」兩個小鬼都點頭，我繼續往下講：「他們看到每家每戶都緊緊關著門，就想了一個辦法：到河裡撿了好多又白又圓的石頭，洗得乾乾淨淨的，然後大聲說：『好棒喔！這就是可以煮成湯來喝的石頭啊！石頭湯很香呢！』他們故意講得很大聲，引來了一個好奇的小女生……」

女兒的嘴巴動了一下，看嘴型大概是要說：「明明是男生。」我沒理她，接著講：「這兩個人就跟小女孩說，妳家裡有沒有胡蘿蔔或馬鈴薯啊？只要在煮石頭的湯裡放一點，那就好吃得不得了啦！小女孩飛奔回家，趕緊拿了家裡僅剩的一條胡蘿蔔和兩個馬鈴薯，給了這兩個人，放進他們正在生火煮水的湯鍋裡。」

從這裡開始，我加進湯裡的材料，每天都有一點不一樣：「每個村民都回家拿一些自己的東西來，洋蔥啦、培根啦、白菜啦、牛肉、番茄……」反正亂加一通。有時候孩子們還會幫我加：「豆腐、火腿、萵苣、芹菜、麵條、雞蛋……」

「好不容易，一鍋『石頭湯』終於煮好了，香噴噴的味道把全村的人都吸引了過來，這兩個人非常慷慨，對圍觀的人說：『來來來，不要客氣，大家都來吃吧！』村子裡的人很高興，可是也有點不好意思，先前村民這麼小氣，沒有招待這兩個人，他們非但沒有記恨，反而回過頭來煮了這麼香的湯來招待大家，於是紛紛回家拿了碗筷，也拿出更多食物出來，大家一起吃了一頓充滿愛心的大餐。」

說到這裡，孩子們往往就很滿足了，我幫他們蓋好了被子，關了燈，這一天才告了段落。

我說我「很享受」講床邊故事，意思是，我並沒有把床邊故事變成「教育」孩子的另一個時段，我只是跟他們玩在一起，胡說八道一通。只要氣氛融洽，培養感情的目的就達到了，又何必一定要「教忠教孝」呢？

有時候實在很累了，我還會一邊講一邊打瞌睡呢！孩子們把我搖醒，問：「媽媽，後來呢？」我醒來之後照例會問：「剛剛講到哪裡了？」很好笑，對吧？

我念研究所那幾年，身兼兩、三份工作，身體的疲憊自是不用說，實在沒時間去更新我的兒童故事「書庫」，於是，這個《石頭湯》的故事便翻來覆去講了好多遍。回想起來，我家孩子對我這懶惰的媽媽實在是很寬容啊！

前兩天，女兒在我上班的時候，自己照著網路上提供的食譜煮了一鍋羅宋湯，她一樣一樣地把食材加進湯裡，燉煮得恰到好處時，我回家了。聞香進了廚房，女兒一邊攪著湯，一邊笑著說：「這一鍋，好像小時候你說的『石頭湯』喔！」

我也笑了。可不是嗎？《石頭湯》是我們家共同的記憶呢！

（本專欄每周四見報）