原名「林圮埔」的竹山鎮是南投縣最早開發的地方，自古即是著名的「入番地」，號稱「前山第一城」。

早在一九八○年，就有照鏡山等地大量種植茶樹，目前茶園則已擴及至山坪頂、後埔、社寮、瑞竹、大鞍、軟鞍、流滕坪、杉林溪、延平、延山、羊仔彎以及龍鳳峽等處，海拔高度卻有三百公尺至一千八百公尺的極大差異。

儘管高山茶區主要在杉林溪與大鞍山兩地，不過由於「杉林溪高山茶」的名氣太大，連帶也使得各區茶品競相以杉林溪茶為號召，從目前竹山鎮農會也已建立「杉林溪茶」的品牌，即可感受杉林溪名號的魅力。

與溪頭齊名的杉林溪風景區，向以自然森林美景聞名全國；同樣的，擁有如詩如畫的夢幻景致，也是竹山茶區最大特色，例如高海拔的軟鞍、杉林溪、龍鳳峽，或中低海拔的山坪頂等地，近年都深受攝影家青睞。

我曾受聘擔任交通部觀光局「台灣采風」攝影競賽評審多年，幾乎年年都有眾多來自竹山茶園美麗的倩影參賽，其中又以鄰近竹山「天梯」的軟鞍八卦茶園最多，尤其在採茶照片堂堂登上國小社會課本，且藝人拍攝的茶品廣告曝光後，幾乎成了家喻戶曉的台灣茶園代表。

八卦茶園其實一點也不八卦，原本只是座落在竹山鎮大鞍里五寮巷，雲霧裊繞之間的軟鞍「宏一」茶園，海拔約一千三百至一千五百八十公尺，卻因為其中一處茶樹環繞圓形山丘彷如八卦，在網路廣為流傳而聲名大噪。

不過，由於觀看或拍攝完整的八卦茶園，必須直上山頂的「雍富茶園」才能一覽全貌，加上主人林衍宏的熱情好客，反而讓雍富聲名凌駕八卦之上，也使得整個軟鞍茶區都納入美麗的八卦之中。

尤其每當春茶採收之際，「阿宏」都會提前以簡訊或E-mail通知朋友們前往獵景，而成了大批「好攝客」聚集的焦點。由於海拔高，午後往往會有濃濃的雲霧籠罩，因此務必趕在早上十一時前抵達才不致扼腕。