王夫之（1619-1692），字而農，號薑齋、夕堂、一瓢道人、雙髻外史、船山病叟、南嶽遺民，世稱船山先生，湖南衡陽人，與顧炎武、黃宗羲並稱明清三大家，與郭風、管嗣裘、文之勇籌立匡社，以互相匡正之意。明崇禎十六年，張獻忠納士，王夫之閒隱衡山，後移居敗葉廬。

清康熙十四年，於衡山石船山麓寓居著書，時稱「湘西草堂」，門聯題字曰「六經責我開生面，七尺從天乞活埋」。吳三桂入關，薦撰《勸進表》，王夫之悍拒不受。有《周易外傳》、《讀通鑑論》、《宋論》等等，其裔孫蒐羅集佚，刻為《船山遺書》。

見〈初度口占〉的老臣秉念：「橫風斜雨掠荒丘，十五年來老楚囚。垂死病中魂一縷，迷離唯記漢家秋。」初度，見〈離騷〉：「皇覽揆余初度兮，肇錫余以嘉名。」二句謂父親捧我端詳新生姿態，於始即命賜美名。後以生日為初度，見明宋濂等撰《元史．本紀第四十五．順帝八》：「朕初度之日，群臣毋賀。」又有指稱一歲虛歲之始。

首二句言風橫雨驟，侵襲我的殘居，十五年如客囚異鄉。楚囚，見《左傳．成公九年》：「晉侯觀於軍府，見鍾儀，問之曰：『南冠而縶者，誰也？』有司對曰：『鄭人所獻楚囚也。』」本指春秋時遭致晉國俘虜的楚人鍾儀，後借指囚犯，而有成語「楚囚對泣」，見南朝宋劉義慶《世說新語．言語》：「過江諸人（南渡），每至美日，輒相邀新亭，藉卉飲宴。周侯（周顗）中坐而歎曰：『風景不殊，正自有山河之異！』皆相視流淚。唯王丞相（王導）愀然變色曰：『當共戮力王室，克復神州，何至作楚囚相對。』」後喻國難變故，對語束手無策，哀傷自憐，後人引典甚多，見唐趙嘏〈長安秋夕〉：「鱸魚正美不歸去，空戴南冠學楚囚。」

後二句言病折瀕死，憑靠微弱魂覺，迷離蒼茫意識中，僅憶故國歲月，無限感慨。二句於垂老的感悟，頗似李白〈憶秦娥〉：「樂游原上清秋節，咸陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。」僅剩細語斜風，故國宮闕已成荒塚，而音塵斷絕。