年前美國紐約州一名十七歲少女珊曼莎．葛維（Aamantha Garvey）因家貧住進遊民收容所，但她很爭氣入圍英特爾科學競賽準決賽，這項科學比賽已舉辦七十年，其中有七位得主曾獲得諾貝爾獎。珊曼莎的遭遇經媒體報導後，各界善款湧入，他們一家人因此有了暫時棲身之所。珊曼莎的故事顯示，只要肯努力，終究可以出頭天。

珊曼莎的父親是計程車司機，出車禍失業八個月，母親是護士助理，除夕夜因付不出房租，被房東趕了出來，只好住進臨時收容所。珊曼莎所做的研究是「肉球近方蟹對蚌類數量的影響」，她發現蚌類遭外來攻擊時，外殼會變得更堅硬，這項研究結果正好凸顯珊曼莎不屈不撓的精神，民主黨眾議員還特別邀請她參加歐巴馬總統的年度國情諮文演說。

莉姿．穆瑞（Liz Murray）是哈佛大學畢業的高材生，不同於許多來自富裕家庭的哈佛學生，莉姿出身貧寒，小時候父母沈溺於吸毒，曾經窮到被迫偷食物果腹，十五歲時更一度流浪街頭。莉姿的媽媽因愛滋病去世後，她決定重回高中讀書，幸運獲得《紐約時報》獎學金，順利申請進入哈佛。莉姿把自己的故事寫成《從街頭到哈佛》，出版後成為暢銷書，並被拍成電影。目前她成為勵志演說家，鼓舞更多人奮發向上。

美國社會崇尚個人主義，鼓勵年輕人獨立自主、白手起家，類似珊曼莎、莉姿在接受良好教育之後，成功地脫離貧窮的例子，令人津津樂道。在台灣，有不少貧童在慈善機構協助下努力向上，最後闖出一片天。以《賽德克‧巴萊》中的男主角林慶台為例，從小住宜蘭縣大同鄉，年幼時喪父，家庭陷入困境，成為第一屆家扶中心認養童。林慶台說：「感謝家扶，沒有家扶，就沒有今天的我。」

獲得國際服裝設計大獎，被視為「台灣之光」的服裝設計師古又文，小時候也是家扶認養童。他在三歲時失去父親，從小學到高中有十二年時間受到家扶中心照顧，每月一千七百元補助，幫助他熬過許多困難，二年前並遠赴英國倫敦藝術大學進修。古又文自己出身貧困，把自己的親身經歷寫成書，鼓勵年輕人勇敢追尋夢想。

從美國的珊曼莎、莉姿到台灣的林慶台、古又文等人不屈不撓，活出生命的價值。他們的故事告訴我們，再怎麼貧窮，都不應該自我放棄，而教育是讓窮人翻身，打破世代貧窮，向上提升的最重要方法。政府財政再怎麼拮据，教育經費絕對不能省，更應加強對偏遠地區或貧困家庭的教育補助。

他們的例子也說明，一時的流落街頭，並不代表一輩子都貧困。台灣耶誕節前夕曾發生遊民遭潑水事件，引發輿論強烈批判後，最近又餘波盪漾，民代對遊民惡言相向，還召開記者會指責為遊民發聲的民間團體。這些現象顯示，社會上某些人對於遊民的遭遇與形成背景認識實在太少，政府對遊民的輔導與照顧也相對不足，不但未能伸出援手，還要潑冷水，令人痛心。