台鐵太魯閣號列車在桃園埔心附近發生嚴重意外，因砂石車硬闖平交道，與火車對撞，結果奪走一位優良火車駕駛的生命，影響十萬通勤旅客交通，今年春節輸運也遭波及。砂石車向來是國內交通安全的殺手，政府必須正視問題，嚴格管理。

這起嚴重交通事故，令人意外的是，通常兩車對撞，是小車後果嚴重。但這次竟然是太魯閣號的火車司機不幸身亡，肇事的砂石車司機因跳車而撿回一命。然而，死亡的火車司機不但是台鐵的優良員工，因為他發揮保護乘客的基本職責，緊緊抓住煞車、到死都不放手，才讓全車乘客有驚無險，逃過死劫，他自己卻因此身亡。這樣一位優秀的台鐵員工，卻在春節之前喪命，這是台鐵的損失，更替一個家庭帶來無可言喻的傷痛。

這起平交道意外，造成的因素很多，但最主要的是砂石車司機不遵守交通規則，和前車沒有保持安全距離，搶那區區幾秒鐘的時間，以致釀成無可挽回的悲劇。據交通部公路總局資料，造成這起車禍的砂石車司機前科累累，自民國八十三年成為職業駕駛以來，已經有四十七件違規紀錄，一年平均近三件，可見屬駕駛習慣不良者。

砂石車車體大且重量高，加上獎金制等因素，司機開車多如亡命之徒，龐然大車飛奔在道路上，令人退避三舍。砂石車肇事時有所聞，且每每一撞就出人命，已經成為公路安全之瘤。

在現行交通管理規則下，對不良駕駛尚無有效的管理辦法，若繼續任令他們坐在駕駛座上，又將有多少潛在的道路意外可能發生？社會又要付出什麼樣的代價？交通主管機關應正視問題，加強管理。

這起意外中，台鐵也有其責任。桃園埔心這個平交道因附近有水泥廠，砂石車、大貨車進出頻仍，而人口稠密，人車交雜，早就屬危險平交道。當地里長表示，已經向水泥廠、鐵路局反應多次，卻無下文。如今出了人命，台鐵才表示，會協調地方政府封閉這處平交道。這是「不見棺材不掉淚」的標準心態，施政沒有遠見、欠缺深思，以致要以一條人命為改善的代價。

肇事砂石車所屬公司雖然責無旁貸，但他們也根據附近的監視器提出新事證，指出當時有三列火車先後通過，但平交道的柵欄卻分二次起降，間隔只有二十六秒。如果屬實，則柵欄起降的時間設計也有問題，數十秒的間隔設計，完全沒有考慮安全餘裕的問題。一旦有車輛、行人通過平交道卻不巧發生卡住或跌倒等意外時，是否有足夠的時間，在火車駛至前排除意外，不無疑問。

台鐵的統計顯示，僅去年一年，全台就有八百支平交道柵欄被撞斷；近五年來，警方開出的車輛闖越平交道罰單，近八千件，肇事至死八十五人。這麼高的肇事率，反映了車輛駕駛不遵守交通規則之嚴重。

一個車禍，暴露了砂石車管理不足，台鐵、交通與主管機關的怠忽。有關單位必須加速改善，把行的安全還給民眾。