佛誕傳說中，佛母摩耶夫人來到藍毘尼園，當她手扶無憂樹花枝時，由下生出了悉達多太子。這神奇的嬰兒如明珠墜地，初出生便能行走。他邁行七步，步步地上綻放蓮花。而後，他立定腳跟，一手指天、一手指地說：「天上天下唯我獨尊。」……

我從小為佛傳故事中奇異而美麗的畫面所吸引，卻得要歷經歲月，才能漸漸了解其中真義。

原來印度自古有四姓階級。在古老的創生神話中如此說：祭司階級──婆羅門，是從大神「梵」口中生出的；王侯武士階級──剎帝利，是由「梵」下生出；至於以下的庶民吠舍乃至賤民首陀羅，則分別由「梵」的腹部與腳底生出。所以，「下誕生」不過只是在表示太子血統所屬的階級罷了。

說到「七步生蓮」，佛陀一生以悲智遊化人間，教授徒眾以修行原理、方法與次第，如此引導人們逐步去除心靈垢染，豈不正是故事中的「步步生蓮」嗎？

關於「天上天下唯我獨尊」部分，佛陀常告訴弟子「人身難得」。生而為人，能擁有反觀生命實相的覺性，是修行歷程中可遇而不可求、稍縱即逝的良機，不可輕易錯過。這才是小佛陀一手指天、一手指地而宣示的真義吧！

由佛陀一生遊化的行跡往回看，便可以看清悉達多誕生其下的那棵樹了──「無憂」，多美麗的樹名。原來它表白了佛陀為苦濁人間所開闢出的離苦之道。「無憂」象徵祈願，也意味無上祝福──是如此柔枝芳華、亭亭玉立於佛傳風景中的一棵樹。