文／張曉風

很久很久以前，有一個女子，名叫榮花女。

世間所有的女子裡，再也沒有一個女子同她一樣美麗。天上的仙女見了她都會把頭低下，地下的百花遠遠看見她也都轉過臉去，不敢跟她相比。

榮花女嫁了丈夫，她的丈夫便不肯再去田裡耕作。

早晨，榮花女洗臉，他就在一旁呆呆看她的臉，看來看去也看不足。

榮花女梳頭，他就呆呆地看她的頭髮，看來看去也看不足。

榮花女穿衣，他又呆呆看她的身體，看來看去也看不足。

榮花女回頭驚道：

「丈夫啊，你這樣一天一天，不肯到田裡去工作，怎麼行呢？」

她的丈夫說：

「我也想去工作啊，不然我們吃什麼呢？可是我的眼睛離不開妳啊！我成天看妳都看不足，我怎麼能到田裡去呢？」

榮花女說：

「你去吧，我有辦法讓你在田裡看到我。」榮花女燒木成炭以描髮，研花為汁以象頰，畫了兩張自己的像。一張放在田的西邊恍若真的榮花女，一張放在田的東邊也恍若真的榮花女。她的丈夫犁田的時候，向東犁，看到遠遠有榮花女在，向西犁，也看到遠遠有榮花女在，從此以後，他又高高興興天天到田裡去了。

忽然有一天，吹起了一陣狂風，榮花女的像被吹跑了一張，她的丈夫跟在後面追，但風勢太大，他追趕不及，那張像就一直吹到皇宮裡。

皇帝撿起一看，立刻又喜又怒道：

「世間竟有這樣美麗的女子嗎？為什麼我從來沒有見過，她是誰？快把她找到，帶來給我。」

皇帝的侍從立刻到各地去搜索，他們訪遍各地，終於在田畝上看到另外一張一模一樣的畫像，並且看到榮花女的丈夫。他們尾隨著她的丈夫，終於把榮花女找到。

榮花女不肯跟他們去，但來人不由她分說，便把她劫去。榮花女到了皇宮，但是皇帝的金銀珠玉她不肯穿，皇帝的美酒好飯她不肯吃，她說：

「我的丈夫如此愛我，我還要嫁皇帝做什麼呢？」

她於是趁人不防，又偷偷逃回家裡。

可是皇帝的人馬，又來將她擄去。

榮花女知道逃是逃不了的，她非常悲傷，她想：

「世上再沒有男子像我丈夫一樣愛我了，他現在不知如何傷心，我因美麗，害他如此，活著又有何意思？」

於是榮花女不吃不喝，終於死去。

榮花女的丈夫把她埋了，並且呆呆地坐在墳頭守著她，像從前新婚時一樣，他不吃不喝也不去工作。

白天他在墳前，夜晚他也在墳前，榮花女的音容笑貌彷彿仍在他眼前，他看來看去也看不足，他想來想去也想不足。

過了二十餘日，人人都看出來，他快要死了。

這天晚上，他仍然睡在墳前，在朦朧中，他又見到美麗的榮花女，榮花女說：

「丈夫啊，人死不能復生，你要好好保重，去吃去喝去工作吧！」

榮花女的丈夫悲道：

「可是我離不開妳，我在這裡比較可以想見妳的容貌啊！」

榮花女道：

「你想見我，我有一個辦法，明天清早太陽升起時，你注意看我墳上，會開出一朵美麗的花來，花落結子，你就拿刀畫開那果子，果子有漿，你把漿吃下，就會見到我了。」

榮花女的丈夫乍然驚醒，才知原來是一夢。

他苦等天亮，不料太陽一現，他果真見到墳上迎風開了一朵血色大紅花，世間百花中沒有一朵顏色姿容如此美豔的。

過了不久，此花果真花落結子，榮花女的丈夫取刀刺皮，果得漿汁，榮花女的丈夫便把漿汁食下。然後，他等著看榮花女現身。

可是他等了又等，榮花女沒有現身。

他再食漿汁，榮花女還是沒有現身。

他把漿果刺透，吃了更多的漿汁，仍然看不到榮花女。

更奇怪的是，本來，他在苦想榮花女的時候，還可以恍恍惚惚地看到榮花女，而現在，他連恍惚中也不見榮花女了。

而且，每服漿汁的時候，他的心彷彿傷口來結疤，他也不再想念榮花女了──不想榮花女，使他又活了下來，他心裡卻覺奇怪：

「我原是為見榮花女才吃漿汁的，現在吃了反而不見她，也不想她了，這是怎麼回事啊？」

他想來想去想不通，便順著花莖往下挖，一挖挖到底，才看見這株花原來是從榮花女的心口裡長出來的呀！

他終於明白了，榮花女的一番話雖是騙他的，卻是出自真心的好話。榮花女知道丈夫如果一直不忘前情，一定會悲傷而死，所以她把一顆心長成一棵花，讓他吃了以後就什麼都忘記了。她何嘗想讓丈夫忘記自己，但是他再不忘記就會死，她也是無可奈何啊！

這便是阿芙蓉花的故事了。

世間不悲傷的人不會想吃阿芙蓉的漿汁，可是那些不趕快忘記悲傷就會死去的人，卻只好一直吃那種漿汁了。

後記

這則故事，是我在泰北荒萊中行山路時，從一位白髮老婦人那裡聽來的。初聽時倒也沒十分注意，不意愈聽愈驚動，恍若本來是揭衣戲淺水的，竟而忽然跌入汪洋，怎能不一時掙扎惶急，心血如狂濤。

這是民間流傳的鴉片煙由來的故事。但此故事是從中國人抑印度人（鴉片原產地）而來，則為我說故事的人亦不知道。

民俗故事往往就是能如此一針見血，直指心性，把事象中最精微處都說出來了，我記述的時候，盡量保持原敘者質樸的本色。

世有大苦，吾人心之所戀，或成血淵骨嶽；吾人情之所鍾，每每橫遭劫奪。強權凌逼孤弱，人命賤如草芥，無可如何之際，上焉者或以大智慧得自度，中焉者則忽忽如狂，下焉者唯有自酖自溺直至於死。此故事以恕道論天下吸毒之人，其間有悲憫亦有抗議，令人擬想，不知第一個敘說此故事的人，是不是也有其難言的大悲痛和難抑的大不平呢？

後後記

榮花女的故事是我三十年前初旅泰北時聽來並記下的，現在略作修改、付梓發表，並再補充記錄當年那老婦人添述的一段話：

「鴉片，是從榮花女的心頭長出來的，不過，從榮花女的陰戶裡也另長出東西來，那就是香菸的菸葉。這就是為什麼直到現在，抽香菸的人抽完了都會去吐一口痰的原因了。」

我當年記述此文時是四十歲，這段情節有點不好意思記下來，便自我查禁了。現在七十歲，覺得寫寫女體也不算什麼，所以又自我解禁了。畢竟，民間故事宜忠實記錄，才能存其真。

此外，和關心這故事一樣，我也念著那說故事的老婦人。泰北漫漫的黃泥山路上，那天，清風拂面，陽光意外地柔和，老婦斑髮卻清健，我不認識她，她自己跑來講故事給我聽。她折一枯枝為杖，走路的速度不比我慢，說起話來清晰平靜，絕對不戲劇化，她是一個多麼好的敘事者啊！她告訴我路邊坡地上長的東西叫番麥，我嚇一跳，原來雲南人（泰北華人多來自雲南）叫玉米也跟台語一樣叫番麥，可惜當時沒有留下她的名字，也不知她還在不在人世。對我而言，她是一個仁慈的天使，她施捨給我一個故事，而一個故事，是多麼豐富無窮啊！