我還記得在之前住過的公寓附近，認識了一對七十多歲的雙胞胎老奶奶，她們告訴過我，蘋果樹隨著豐收季節任務結束，下一個季節的養精蓄銳就變得很重要；如果冬天裡有足夠的能量養息，春天一到，溫暖光照下的蘋果樹，就會自信地展開白色花海來慶祝自然的序曲。

還記得那年春天，一天德語課下課後，經過老奶奶家，先看到竹籬笆牆上開滿了五顏六色的太陽花，當我再將腳惦高一些，想看看老奶奶在不在家時，卻看到眼前一棵棵蘋果樹，開滿白色的花海，那是頭一回我親眼看到蘋果樹開花。

蘋果樹會開花這件事激勵了我，我馬上往住家後方那一片蘋果森林奔去，等不及要看看前一年九月，我採了幾個星期的蘋果基地，會變成什麼樣子。果然，兩個季節過去了，大自然如變魔術一般，將所有的蘋果樹全換上另一款面貌，蘋果樹開出數千朵白色小花，來為自己的生命喝采。

我就這樣看著蘋果樹從春天開花、夏天結果，再到收成，第一回體驗了大自然的奇異恩典。

跟老奶奶相識已是多年前的事，但是每一回，當我咬下蘋果那刻，我總會想起老婆婆要我在生命裡學習「耐性」與「等待」的殷切叮嚀；在我咬下蘋果的那刻，總會出現春天蘋果樹開滿白色小花的可愛模樣。

德國四季讓我體會到的幸福哲學是，萬事萬物都有它沉潛、開花、結果、熟成的時間，每個生命的圓滿也像一顆蘋果，錯過了某個次序的成長節奏，或直接跳級過去，都可能錯過自己生命裡四季不同的丰采。

在德國生活為我帶來許多新奇的美好體驗，然而最令我受用無窮的，還有他們在日常生活裡所展現的平衡快樂。他們的生活不是只有工作，下了班後的家庭生活經營也很重要。

誰說學習過生活不重要，當人們汲汲營營忙著拚經濟；當孩子的教育只能一味地上補習班與計較名次；當一棟棟的高樓大廈不斷被建起，但環顧四周那些該留給子孫的老樹卻一一不見了的時候，我在德國看到所謂的先進國家，原來指的是過一種對環境、對人、對動物的友善尊重；原來所謂的先進國家，指的是過著一種合乎健康人性，不超時工作但求兢兢業業，日出而做，日落而息，享受家庭和樂的平衡生活。

〈不可不知日爾曼〉專欄，從去年冬天寫到今年冬天，剛好是一年的時間。我在下雪的德國夜裡，包著暖暖的毯子，蜷窩在電腦前寫稿；在春天枝頭冒出小樹芽的新綠裡，喜樂的寫稿；在夏天滿是金黃色陽光的浪漫陽台上寫稿；在秋天楓紅落滿地的涼意裡寫稿，雖然與台灣的讀者相隔遙遠，但每一回當我寫完一篇文章，心裡總會跟自己說，期待自己的文字能感染別人的生命，讓一直在為生活打拚，辛苦生活的台灣朋友們，在自己獨處時，在與家人共處時，在呼與吸之間，在日與夜之間，在握住雙手與打開雙手之間，能因為開始學習平衡健康過生活，深深為自己的生命感到驕傲。

編者按：此專欄將暫時告一段落，並將集結出版《日耳曼幸福生活哲學》一書，敬請期待。皮爾斯夫人部落格

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