戰國時代的趙國首都邯鄲，每年正月初一之前，都會有人專門去捕捉活的班鳩、鴿子之類的鳥禽，獻給國卿趙鞅。趙鞅總是很爽快地打賞那些送來鳥禽的人。
有一次，趙鞅正在收鳥打賞時，一個好朋友也在場，便開口問他：「為什麼收鳥？」
趙鞅不無得意的說：「每年正月初一，把收來的鳥全都帶到城外去放生，有恩於這些鳥，能得好報！」
朋友不解的說：「放生雖然是佛門善行，可是，像你這樣的放生方法，應該積不了陰德吧？那麼多人為了讓你有鳥可放生而去抓鳥，你大方給賞金又讓更多人跑去抓鳥，抓鳥的過程中不知有多少鳥因此而死？死活之間，能功過相抵嗎？」
「如果真的愛護鳥兒的性命，還不如頒布法令，不准人民抓鳥，更直接有效！」
趙鞅聽了，覺得很有道理，便停了打賞抓鳥人的行為。
放生，原本應該是感念上蒼有好生之德，不忍看到動物在野外受傷，因而救回，加以妥善照料之後，再放回山林大地，如此乃真是救命之舉。若是為了放生而放生，反而成為一盤好生意，令有心人為了賺錢，布下天羅地網捕捉飛禽走獸，好供人放生。如此放生，乃是殺生多而放生少，甚至不少飛禽走獸不斷被捕捉又被施放，無窮循環，痛苦不已。
生活在當代社會，真要落實放生，還不如多茹素、少吃肉；不隨便棄養動物、多贊助支持動物保護及環保團體，這才是真正落實的放生。
時代在變，行善的方法也應該改變，就像古代人盡孝道的方式，一定和今人不同，放生也是一樣，應該與時俱進，才是真正落實放生背後所欲傳達的理念——減少殺戮之禍。否則，我等一手放生，一手殺生，何德之有？