弱態，是強態的反面。一個人的弱形象，會直接給人軟弱、脆弱、虛弱、疲弱、嬌弱的印象，好像是無法自持、不夠強壯勇敢的樣子，必須依賴旁人的扶持，令人心生疼惜悲憫，因此女性常被形容為弱不禁風、弱態嬌姿。自古以來，在男性眼中的美女，也必然是嬌小玲瓏、小鳥依人、嫵媚纖弱、婀娜多姿，所謂「紅暈若施脂，軟弱似扶病」，並看做是一種病態美、嬌憐美、柔態美。

女性的骨骼天生柔軟，因此被稱為「弱骨」，《列子湯問》云：「柔心而弱骨，不驕不忌」；梁簡文帝也詠「舒蛾眉之窈窕，委弱骨之逶迤。」也因此，這個弱字，不能完全當做衰弱看待，應該還有謙卑、柔靜、守曲、羞澀的意味。

《資治通鑑‧陳紀》就說：「見人輒自羞而顏有忸怩者，為弱顏。」害羞畏生、忸怩作態，是女人的天性，古人叫又「弱顏」；另《禮記》：「二十曰弱，言柔弱也」，男孩未成年之前，柔弱幼稚，不大懂事，也謂之弱；此外，對於某些細軟輕柔的東西，都可稱之為弱，如杜甫詩云：「嬌姿弱態嫩枝垂，帶雨含煙欲沾衣。」由是可知，弱態的含義，並不僅僅指嬌弱無力的女性形態而言。

莎士比亞說：「女人，你的名字叫弱者。」嚴格說來，這句名言對女性是不大公平的，如果光從外表形態而言，女人天生體型嬌小、溫和委婉，與那魁偉強壯、急躁粗魯的男人比較起來，當然是弱者；但若從內在的條件看來，則無論是忍痛、忍苦、忍勞、忍氣、忍煩諸方面，女性都不遜於男性，甚至在平均壽命上，女性還比男人多活五、六歲，因此把女人一律視為弱者，確有值得商榷的餘地。

國人喜歡以水比喻女人、以泥土比喻男人，水性看似柔細，被叫做弱水，事實上它的力量，卻極為驚人。《老子》有言：「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝。」不要說泥土碰上洪水，土崩瓦解，就是碰上石頭，也會讓它成為土石流，甚至小水滴的力量也不可忽視，所謂滴水能穿石。

因此老子在《道德經》中一再提示要「守柔」、要「致虛極」，因為柔能克剛、弱可勝強，這種弱並非虛脫無能、昏庸無用的弱，而是守柔蓄勢、謙沖自牧、能屈能伸的弱態，是故不論是女性或男性，形態上看似柔弱卑讓，其實不見得真是軟弱可欺，一旦欺人過甚，壓力過猛，其爆發力可是難以估量的。

曾國藩在《冰鑑》書中說：「小鳥依人，情致婉轉，此弱態也，大抵具弱態者，以神經質者居多，性柔善感，和易近人，頗傾向之學藝術及宗教，故雖弱而無傷大體，且多可取之處，若帶媚則為逢迎諂媚之輩，賤相也。」大意是說弱態並非缺點，反而多有可取之處，但是人們如果運用自己令人同情疼惜的弱態，作為逢迎巴結、獻讒取悅的掩護，曾國藩說那就是「賤相」。所言極是啊！

男女各有所謂弱態的表現，那只是個人的處世態度，而在社會團體當中，還有弱勢族群的存在，在財富、權勢、關係、地位、人權諸方面，可能遭受到不平等的待遇，甚至於被標籤化、邊緣化，受到歧視和冷漠，這也是有待大眾關切的社會問題，因為人類天生就有吃軟怕硬，欺弱畏強的本性，看到小羊小貓，逗之弄之；碰上豺狼虎豹，唯恐避之不及。

所以社會上有些公益團體推行濟弱抑強、扶助弱勢、關懷弱態運動，是非常有必要的舉措。