美國經濟衰退雖然兩年前已結束，但失業率仍維持在百分之九點一的高點，美國人變得愈來愈悲觀。相較於過去十年發生的任何事件，最近的經濟衰退給許多家庭留下的印象更持久。

《華爾街日報》和美國全國廣播公司新聞台（NBC News）八月聯合調查發現，四成六的美國人認為，過去十年中，經濟衰退是對個人影響最大的事件，只有兩成認為九一一對個人影響最大。

英國與傳統福利國家占多數的歐盟，貧富的差距也急劇惡化。慕尼黑大學著名社會學學者烏爾里西‧貝克認為，深信市場會自我調節，信奉自由主義的學者其實是「民主文盲」。他說，人只有在擁有房子、穩定工作、物質與前途後，才會成為享受民主的公民，沒有這些，就沒有所謂的政治自由。

貧困、犯罪、失業、財富不均、極端思想，正逐漸侵蝕民主價值，促使某些人錯把仇恨、暴力、隔絕當作解決良方。英國青年街頭暴力顯示，資本主義的民主治理模式要重新檢討。

民主治理的價值與理念並沒有錯。全球化的時代，各國在經濟與安全上已是互相高度依存、因此面臨的新挑戰當然是多重的，但也愈發艱鉅，沒有任何一國家能夠逃脫。

外交政策專家詹姆斯‧陶布稱，美國將面臨一場災難，「只有槍炮，沒有奶油…國庫裡的錢一股腦充作軍費…許多美國人希望政府少插手海外事務，保留龐大的國防預算，用於國內民生。」

經濟衰退的影響大過九一一，似乎不無道理。