因為彌勒菩薩不知「佛陀放光」示現靈瑞的因緣，故代表大眾向「智慧第一」的文殊菩薩請教。文殊菩薩即為彌勒菩薩及諸大眾說：「以我過去的經驗，凡是諸佛放這種光，即說大乘佛法，如大雨滋潤眾生，吹大法螺以號召一切眾生，擊大法鼓以驚醒迷夢。」

譬如：過去不可思議無量劫中，有一古佛號「日月燈明如來」演說正法，為求聲聞者說四聖諦法，以度生、老、病、死，獲得究竟涅槃；為求辟支佛者說十二因緣法；為菩薩眾說六波羅蜜，令得阿耨多羅三藐三菩提。後來又有一位同名的佛（也叫日月燈明佛）也有同樣的瑞相。如此總共有二萬尊日月燈明佛，也都有同樣的瑞相。

最後一位日月燈明佛，未出家之前，育有八位王子，這八位王子聽說父親出家修道，證得無上正等正覺，遂放棄王位出家修行，後來皆為法師。

這日月燈明佛為大眾所說大乘經，名叫「無量義教菩薩法佛所護念」。佛說法後，結跏趺坐，身心不動，入於無量義處正定之中，就像今天一樣，天上飄下香花雨，淋在佛及大眾身上，大家非常的歡喜，一心觀佛。那日月燈明佛也是眉間放出白毫相光，照向東方一萬八千佛土，就像今天的瑞相一般。

大眾中，有二十億菩薩想要聽佛說法，其中有一名菩薩叫妙光菩薩。日月燈明佛從三昧正定中起來，為妙光菩薩等人說大乘經，名叫《妙法蓮華經》。雖然講了很久很久，聽者都是身心不動，就像一剎那的時間而已，沒有人覺得身心疲倦。

日月燈明佛講經後，於中夜進入無餘涅槃。

佛滅度後，妙光菩薩承繼佛位，演說《妙法蓮華經》，歷時八十小劫。日月燈明佛的八個王子，都以妙光菩薩為師，後來成就無上正等正覺，最後成佛者，名叫「燃燈」。

妙光菩薩（文殊）八百弟子中，有一人貪著名聞利養，故名曰「求名」。因貪求名利，雖然讀誦經典，但不能通達經義，智慧光明久未能顯現，但其福德卻是無量，因他曾於百劫來供養恭敬、尊重讚歎百千萬億諸佛的緣故。

文殊告彌勒菩薩：「那位妙光菩薩，就是我的前生，而求名菩薩就是你呀（彌勒）！」

文殊菩薩又說：「現在又見此瑞相，我想是佛陀要講《妙法蓮華經》的預兆吧。」

以上所說，乃〈序品〉中的大意，也作為佛陀說法的前奏曲。