在世界三大無酒精的飲料——茶、咖啡、可可亞中，茶可以說是最普遍了。尤其是東方民族，不論台灣、中國、日本……等，幾乎都習慣喝茶，並以茶待客。

對茶的應用，除了解渴之外，在中國數千年前，就曾經將茶當作是藥來使用。民間流傳著一個故事，中國的老祖先——神農氏，有一天吃到七十二種毒草，因為喝到茶，所以才沒有中毒。當然，這或許只是一個傳說。但是在過去科學不發達的古代，很多東西（包括藥草），都必須用最原始的方法，親自品嘗體驗，才知道滋味及藥性。而現代的人，利用各種科學方法去分析研究，證實茶葉中確實有多種有機物質對人體大有幫助，可見得先民的智慧實在不輸現代人。

而茶葉中有哪些物質有益健康，值得大家去了解。茶的滋味，不外乎是酸、甜、苦、澀四種味道的綜合體。酸味來自茶中的檸檬酸及胺基酸，甜味則來自醣分及胺基酸，苦味的根源為咖啡鹼，而澀味的成分是兒茶素（因其中單寧酸含量最多，坊間多以茶單寧稱之）。其中又以茶單寧占茶的比例最多，影響也最大，其功效說明如下：茶單寧：

1.能抑制細胞的突變，具防癌效果。

2.能增加膽汁酸的分泌，降低膽固醇。

3.抗氧化，能抑制細胞的脂質氧化，防止細胞老化。

4.預防心肌梗塞，並能減輕酒精對肝臟的傷害。

5.有殺菌作用，防止口臭，能協助腸中乳酸菌的增加。

咖啡鹼：

1.增加心肌的收縮力，有助心絞痛的治療。

2.刺激中樞神經興奮，能提神。

3.利尿，能增加胃液，幫助消化。

4.增強血液中葡萄糖的生成，幫助對乙醛的分解能力，防止宿醉。

醣纇：抑制血糖的上升，預防糖尿病。

維生素Ｃ：

防止黑色素沉澱，預防老年斑，及防癌效果。

纖維質：可增加排便效果，預防便祕。

氟素：可預防蛀牙（此物質與維生素Ｅ一樣，不溶於水，要直接吃才有效）。

其他還有多種人體所需要的礦物質，如錳、鋅、硒……等。常喝茶的人，根據各國的調查，產茶地區的人，比其他區域的人較長壽，皮膚也比較白。但是，「喝茶是不是有忌諱的呢？」沒錯，對於胃不好的人及血壓低的女生，在喝茶時，最好選擇刺激性較少的茶，如中發酵的烏龍茶或普洱茶。如果想喝其他茶類時，最好飯後再飲用，才不會覺得不舒服。

而一般較敏感的人，睡前盡量不要喝茶，才不會睡不著。我們泡茶時，對於浸泡時間的掌握，也要特別注意。即使再好的茶，浸泡時間過長，茶單寧及咖啡鹼就會大量釋出，喝了反而對胃不好。另外，隔夜的茶，千萬不要喝，因為茶湯冷卻後，若放在空氣中太久，霉菌就會滋生。

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