「不可思議」，是指思維和言語所不能達到的微妙境界。主要用來形容諸佛菩薩覺悟的境界，或智慧、神通力的奧妙。唯各經對「不可思議」的內容有不同說法。《增一阿含經》提到四不可思議，有：世界、眾生、龍、佛土境界。《大寶積經》也舉出：業、龍、禪、佛等四種境界為不可思議者。《大智度論》則載有五種不可思議：眾生、業果報、坐禪人力、諸龍力、諸佛力等，又以佛力最不思議。另據《六十華嚴》卷三十所載，更有十種不可思議。

又以《維摩詰經．不思議品》之說為起源，經云：「諸佛菩薩有解脫名不可思議，若菩薩住是解脫者，以須彌之高廣內芥子中無所增減，須彌山王本相如故。」經中維摩詰居士透過屋納寶座的神奇展現，說明芥子納須彌的奧妙，以揭示修行的途徑，必須直觀一切法的真相，才能證悟真理。而此境界是神妙不可言喻的，也就是「不思議解脫法門」。

〈維摩經序〉則提到：「不可思議者，凡有二種：一曰理空，非惑情所測。二曰神奇，非淺識所量。」此中所言二種，主要是指佛、菩薩神妙無法言喻的（解脫）境界，實非凡夫所能揣測思量的。

由於凡夫的思維是透過見聞覺知等所獲得的外在訊息，以進行思考，是有分別性、相對性的「世間法、有為法」，屬於凡夫界的事物；也因為有分別、相對，才能以語言、文字乃至肢體、表情等等來表達、辨別。於此之外的，就無法去分別想像了。

而諸佛的境界便是超越世間、分別對立的，屬於無為法，因此不能以一般的世智聰辯等來思維想像。即便緣起的世間我們都已很難理解，更何況是無為法的境界？故知吾人的視野、智慧是很淺薄且有限的，自是無法與佛的境界相比，所以說「不可思議」。

其後「不可思議」演變為成語，用來比喻超乎常情，令人無法想像，難以理解；或是形容事理深妙神奇，無法以思索或討論而得知。同為形容無法理解超乎常情之事物，然二者「不可思議」用於不同對象，其境界亦大不相同。