南朝齊、梁時代，詩人處士陶弘景，有一首極膾炙人口的山居詩〈詔問山中何所有賦詩以答〉：

山中何所有？嶺上白雲多，
只可自怡悅，不堪持贈君。

陶弘景曾於齊時，官至左衛殿將軍，後棄官入梁，隱居於句曲山（茅山），梁武帝曾禮聘之，堅不出山，但常常向他請教政事，人稱「山中宰相」。
 
陶弘景學老莊，又受葛洪影響，於詩文、書法、曆法、天文及醫藥頗多貢獻，此詩便是他梁隱居句曲山時所寫，描述山居之樂，與嶺上白雲相伴之怡悅。
 
相對於俗世的塵濁垢污，白雲之白，則更突顯出詩人心靈的淨潔無染；相對於世間的名韁繩利鎖與煩惱羈絆，白雲的來去自如與自在無拘，更透露詩人精神灑脫與無礙的身心自由，與李白〈送友人〉詩「浮雲遊子意，落日故人情」中「浮雲」的自況，同是一種豁達和悠遊的境界。

六祖慧能門下十三世，有志芝庵主，曾嗣法於黃龍慧南，《五燈會元》卷十七，也登錄他一首山居詩：

 千峰頂上一間屋，
 老僧半間雲半間；
 昨夜雲隨風雨去，
 到頭不似老僧閒。

千山萬峰頂上，雄渾蒼莽，兀立茅屋一間，孤高而絕俗，僧人未敢獨占，半邊屬僧，半邊歸雲，「大雄峰頂人煙絕，唯見白雲自繚繞。」
 
有白雲相伴自是一種孤絕心靈上的慰藉與幽獨精神上的愜意寄託，但白雲尚有隨風隨雨出山入山的忙碌與匆遽，不若老僧禪定後的閒淡自適，不隨境轉，所謂「不動如山智如海」。

禪宗高僧山居悟道詩中有一名句──「心閒猶笑白雲忙」，它與志芝庵主的這首詩極契合同拍，文人處士心中欣羨的白雲，在禪師的口中，成了揶揄的對象。禪師安坐禪室屋中，看到白雲來往進出，好不忙碌，所以調侃白雲任由風雨使喚，忙於應對沒有自性，不能作主，白雲此處成了一種煩惱和罣礙。

我們說「白雲自怡悅，不堪持贈君。」或「浮雲遊子意，落日故人情。」是文人處士的境界，是藝術的境界。

我們說，「昨夜雲隨風而去，到頭不似老僧閒。」或「老僧禪房屋裡坐，心閒猶笑白雲忙。」則是禪者悟道的境界，是藝術，更是宗教的境界。