「千磨萬擊還堅勁」，語出鄭燮（鄭板橋）〈竹石〉：「咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。」

詩人說道，竹子牢牢地咬定青山不放，還把它的根深深扎在破裂的岩縫之中。僅管遭受千萬種磨難與打擊，它還是堅韌挺拔；不管東西南北風，都不能使它有絲毫的動搖。

清代詩人鄭燮（1693－1765），字克柔，號板橋、板橋道人，是學者、詩人，也是書畫家。乾隆年間中進士，為官清廉，愛民如子。後因老病罷官，客居揚州，以賣畫為生。鄭燮之詩、書、畫成就極高，號稱「三絕」。

他最知名的畫竹，神似蘇軾。蘇軾生性愛竹，鄭燮更是有名的竹痴，他通過對竹子長期而細膩的觀察，繪出姿態紛呈的竹子。其自述：「余家有茅屋二間，南面種竹……風和日暖，凍蠅觸窗紙上，冬冬作小鼓聲。於時一片竹影零亂，豈非天然圖畫乎！凡吾畫竹，無所師承，多得於紙窗粉壁日光月影中耳」（〈畫竹〉）。可見其畫竹乃師承自然，大多從紙窗上、粉壁上、日光下與月影中得到啟發。

鄭燮畫竹也主張意在筆先，自述：「江館清秋，晨起看竹，煙光日影露氣，皆浮動於疏枝密葉之間。胸中勃勃遂有畫意。其實胸中之竹，並不是眼中之竹也。因而磨墨展紙，落筆倏作變相，手中之竹又不是胸中之竹也」（〈畫竹題記〉）。簡言之，其畫竹乃「胸有成竹」、「成竹在胸」是也；而畫竹，原是畫出自己的心志罷了。

因此，鄭燮喜畫竹，其題畫詩往往含有以竹喻人之意。這首託物言志的題畫詩，不僅呈露了詩人對竹子堅定精神的讚賞，也隱約託寓了自己的風骨。鄭燮所寫之竹，不但竹枝勁拔，且有「千磨萬擊還堅勁」的頑強不屈。

「綠竹猗猗」（《詩經‧國風‧衛風》），虛而有節，終年常青，一向具有奮發向上的表徵。古往今來，多少士人無一不喜竹節之美。鄭燮此詩所指出的便是，做人也應如竹子一般活得剛勁有力，洵非虛言。