星雲大師描述佛陀紀念館的建築過程：「佛陀紀念館的建築，是從『有我』到『無我』，從『有相』到『無相』，這是佛陀最好的教化。」也就是說，一切過程完全以眾意為主，沒有個人的意見或主張，彰顯佛陀一生倡導眾生平等的精神。

正是基於對佛陀最高虔誠的禮敬，以及承擔建館的願心，佛陀紀念館光是外觀設計圖，就繪製了不下百餘張，就算興建期間，設計仍一再修正，最後由星雲大師親自口述規畫，成為除了主體建築正館外，「前有八塔、後有大佛、南有靈山、北有祇園」的恢弘格局。

「佛陀紀念館的建築都與佛陀的教法相關，換句話說，佛陀紀念館就是一部佛法概論，一部佛教百科大全。」大師說，佛陀紀念館不僅是供奉佛陀真身舍利的宗教建築，也是首座演繹佛法的建築，當中囊括了文化、藝術、教育等多元化用途，同時也將呈現佛陀住世時景象，像是靈山、祇園、恆河，顯現的皆是佛國景致，處處淨土樣貌，更是現代人間佛教的具體藍圖。

佛陀紀念館總占地一百公頃，四千餘坪的主體正館，作為舉辦大型法會、演講、活動表演、宗教共修的場地；後方為一○八公尺高的「佛光大佛」，自基座到佛身，銅鐵總計一千七百公噸，是目前世界最高的銅鑄大佛，佛金身內部將安置供奉由百萬人抄寫的《心經》，象徵在佛陀的護佑下，一切眾生平安吉祥，所求如意。

除了醒目的正館與銅鑄大佛，八座寶塔亦是特色建築，三十七公尺高的八塔代表「八正道」，名稱分別為一教、二眾、三好、四給、五和、六度、七誡、八道，其形制皆為方形七層樓閣式，第一層做為接待信眾、舉辦活動的場地，頂層則設有「天宮」，供奉精緻佛教文物。

另有四十八座地宮，收藏各種文物，包含佛陀相關文物、雕塑、硬幣、陶瓷器，把佛陀在印度走過的足跡、所撫觸過的紀念品集中到佛館，以供大眾瞻仰、禮拜；也有震旦行捐贈五代至唐的百餘件佛教文物等，同時還收入當代新文物，讓人類的文化、歷史得以綿延不絕，未來預計每百年開啟一座。