【本報綜合外電報導】在許多人印象中，農村工作往往需要大量口頭溝通與即時協調，但在南非，一群聽障青年卻用雙手與行動，重新定義「聲音」的意義。由聽障者組成的「聽障農業合作社」（Voiceout Deaf），透過農業培訓、自給耕作與社區合作，逐漸成為當地極具代表性的社會行動團體，也讓更多人開始重新看見身障者的能力與價值。

在南非部分地區，聽障者長期面臨教育資源不足、失業率偏高與社會歧視等問題，許多人因無法接受完整教育，成年後難以找到穩定工作，甚至被視為無法獨立生活的族群。

推動社區教育  打破刻板印象

然而，「聽障農業合作社」希望改變這樣的處境，創辦人馬特波戈・維多利亞（Matebogo Victoria）本身也是一名聽障創業者，她因親身經歷求學與求職時的溝通障礙，因此希望替更多聽障者創造工作與學習機會。

如今，合作社除了提供工作機會，也逐漸發展成結合教育、培訓與社區支持的平台，農產品也逐漸供應當地市場與商店。

合作社成員多半從小便因聽障而遭遇排擠，有些人甚至曾被認為「無法學習」。但在這裡，手語成為主要溝通方式，每個人都能自在交流，也能在實際勞動中找到自身價值。部分成員過去從未有固定收入，如今卻能透過販售農作物改善家庭生活，甚至開始幫助其他聽障朋友加入合作社。

除了農業工作外，合作社也積極推動社區教育，希望打破外界對身障者的刻板印象。他們會舉辦交流活動，邀請居民走進農田，實際了解聽障者的工作能力與生活樣貌。有些居民原本對聽障者抱持距離感，但在長期接觸後，也逐漸開始改變想法。

擴大耕作規模  培訓專業技能

隨著合作社逐漸受到關注，部分非營利組織與義工也開始提供協助，包括農耕設備、技能培訓與市場銷售資源，希望幫助更多聽障青年獲得穩定工作機會。合作社也計畫持續擴大耕作規模，並培養更多年輕成員投入農業與社區服務。

在烈日下，成員們彎著腰整理農地、彼此以手語溝通，雖然少了聲音，現場卻依然充滿默契與笑容。對這群青年而言，他們真正想證明的，從來不是自己「和別人一樣」，而是即使人生面對限制，也依然能靠著雙手，種出屬於自己的未來。