有一天，舍利弗與佛陀同時站在太陽下，忽然飛來一隻小鳥，停留在舍利弗的影子上。可是，在舍利弗影子下的小鳥始終處於警備、不安的狀態，好像驚弓之鳥，身體不停的顫抖。過了一會兒，小鳥飛離了舍利弗的影子，停留在佛陀的身影下，剎那間，小鳥好像找到了安全的庇護，一動也不動，很安然自在的在佛陀的身影下休憩。

目睹了這一幕，舍利弗很好奇的問佛陀：「佛陀！這隻小鳥停在我的影子上，我並沒有殺牠、害牠的心念，為什麼牠會不停的顫抖而不敢久留呢？」

佛陀說：「你雖然沒有害牠的意念，可是因為你從無始以來的瞋恚餘習猶存，這隻小鳥感受到你的瞋習，因此在你的身影下，才會不安的一直顫抖，怕你傷害牠。」

舍利弗聽了佛陀的開示，語帶慚愧的說：「佛陀！我知道了，這表示我的慈悲心不夠，所以才會留有瞋恚餘習，以後我會加倍的慈仁愛物，否則連一隻小鳥都不敢親近，又如何度眾呢？」

「習氣」是一種習慣性、潛伏性的行為，也可以說是積蓄煩惱的餘氣。一般常聽佛教徒批評某人「習氣」很重，所謂「習氣」，就是指不良的習慣。

佛經中曾譬喻「習氣如種子」，種子遇緣則萌芽而起現行，凡夫累劫以來，造作貪瞋痴的餘習未斷，因而常在六道輪迴，不能出離苦海。學佛就是要斷除惡習，廣植淨因。

俗話說：「江山易改，本性難移。」但是難移並不是不可以移，只要自己有勇氣，並且發願懺悔，必能改造自己，所謂「人人皆可成佛」，佛道都可以成就了，還有什麼不能的呢！

摘自《佛教叢書‧佛陀》