今年（二○一一）年二月下旬，我應邀赴澳洲臥龍岡市，參加南天大學的首屆開學典禮，以及在南天寺、臥龍岡大學、雪梨佛光緣……等巡迴演講。

期間有一天在南天寺，我正準備為南天佛學院的同學上課，有位佛光會的師兄來找我，提了一個問題，他常常遇到非佛教徒的朋友問他：你們佛教講眾生有前世今生、三世因果、六道輪迴……等等，能夠證明給我看嗎？他不知如何回答，希望我能給他一些提示。

我告訴他，佛教經論裡面在在都在說明三世因果、生死輪迴的道理，但是我們不一定一看就懂。一方面，這牽涉到眾生在認知與理解的層次上，有個別差異的問題；在另一方面，要能確實了解三世因果、生死輪迴的道理，還有不少預備功課要做。

其實不只是佛法，世間的學問也是有學習次第的，譬如學化學，要從普通化學入門，再進階到有機化學，然後才能學生物化學；或者例如學數學，要從初等微積分入門，再進階到高等微積分，然後才能學複變分析、微分方程……等等。

進一步分析，有關眾生在認知與理解世間諸法的森羅萬象與其判準上，在佛教義理中有「現量、比量、聖言量」等層次的設立，以簡別獲得正確知識的不同途徑與方法，以及驗證藉此方法所獲得之認知經驗與內容。

「現量」係指我們運用前五根（識），直接透過「眼、耳、鼻、舌、身」等感官而能得到的認知經驗與內容，簡而言之，就是我們用眼睛看到的、耳朵聽到的、鼻子聞到的、舌頭嘗到的、身體觸摸到的直接經驗。

然而，即使是我們直接觀察認知到的經驗與內容，還不一定可靠，因為我們的感官很容易被矇騙，大家只要看過魔術表演就知道了。

此外，現量觀察無法運用到過去與未來的事物上，有其侷限，所以我們還需要有「比量」的認知層次。

「比量」係指我們感官的直接經驗之所不及，或者無法透過前五根（識）直接觀察得到的經驗，而必須運用意根（識）經由思惟、分析、推理而得到的理解內容，包括以自己已經認識的事物為基礎，而於意識中歸納、演繹、分析、推理而得到的理解與意義，或將經由推理所得之知識或道理以語言文字表達出來，啟發他人悟解接受。

「聖言量」係指超越現量與比量，屬於「法的現證者」──亦即佛、菩薩與諸賢聖等解脫的聖者所親證的認知內容層次，這需要多生多劫的學習與精進修持，我們現在一時無法達到那樣的境界，所以先行慕道而歡喜信受，只要我們依教奉行，不斷勇猛精盡、努力用功，他日亦可自我親證「聖言量」所揭示的經驗內涵與道理。

（待續）