阿平的廚藝相當不錯，但自從娶了個賢內助後，一切就交給了太太阿芳，自己反而難得展現。

雖說不輕易展現好手藝，偶爾技癢，阿平還是會小露一手。每年蘿蔔盛產期親手醃製的泡菜，就是他小試身手的成果。　

為什麼要在盛產期才做呢？阿平的理論是：盛產期的蘿蔔最甜、最可口，這時候所醃出的蘿蔔才最好吃、最有水準。因此，想吃他的蘿蔔泡菜，非得等到入冬以後。

不過，阿平的泡菜說起來做的分量不少，朋友間還是有吃不到的。一次聚會，聽到了一些朋友的抱怨，他終於透露了原因。

阿平說，有一回，他好心好意地送了瓶親手醃製的泡菜給阿國。隔了幾天，在樓梯間遇到阿國時，他順口問起：「怎麼樣？我送你的泡菜如何？吃得習慣嗎？」結果，阿國很認真地想了一想，告訴他：「還不錯啦。不過我覺得你的泡菜醃得還不太入味，而且也不夠辣，要是能再入味一點、再辣一點就更好了。」阿平說，他聽了這番「指教」，當然是唯唯諾諾，表示會再「改進」。

但另一位朋友阿立就不同了；在送泡菜的第二天，阿立就主動打了個電話給阿平，告訴他：「謝謝你的泡菜，真的、真的很好吃，我們全家人都覺得非常好吃欸！」

說完這兩段故事，阿平問我們大家：「你們看，下次我再做泡菜的時候，會送給這兩人中的那一個？」在座的我們，當然立刻告訴他：我也覺得你的泡菜好吃極了！

聽完阿平的故事，我也想到我每年幾乎都會做的桑椹果醬。

每年桑椹熟透時，我都會到朋友家去採果子做果醬。做的分量多時，我會儘量多送，做得少時，就只能送少數幾個朋友了。像今年，我只做了四、五罐，除了自己留一罐，就必須考慮再三才能決定送誰了。

不過，做得再少，我也一定會留給英英一罐。原因是，每回送她果醬，她總是會真心地讚美一番，讓我覺得送這罐東西給她真是值得。

和阿平談起這段故事，大家都不約而同地得出了個結論：不管是泡菜或果醬，送的人都希望別人喜歡，更希望獲得讚美。因此，除非你真的不稀罕這份禮物，也不期望別人下次再送；否則最好還是多多讚美、大大地用力讚美。因為，唯有這樣的表現，才會有下一次！

（本專欄每周二見報）