「天花亂墜」又作「天華亂墜」。追溯經典，可見《法華經‧序品》載：「爾時世尊，四眾圍繞，供養恭敬尊重讚歎，為諸菩薩說大乘經……佛說此經已，結跏趺坐，入於無量義處三昧，身心不動。是時天雨曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼殊沙華、摩訶曼殊沙華，而散佛上及諸大眾。」這段經文有兩個重點：

一是佛陀說法時，諸天神因為聞法深受感動，而散下四種香花作為「供養」，以此讚揚佛所說的殊勝妙法。因此《心地觀經‧序品》也說：「六欲諸天來供養，天華（花）亂墜遍虛空。」

二是以天界的華散布於佛及大眾身上，表示諸佛所證得的功德，與眾生是相同，以明生佛平等、因果同源之義。

另外《金光明最勝王經‧捨身品》也提到，當菩薩慨然捨身餵飼餓虎，被舐血噉肉皆盡，唯留餘骨時，大地山河皆震動，以致十方世界闇蔽無光，且天花飄墜遍布空中，是諸天讚賞其捨己護他的菩薩行。

或又傳說為了弘揚佛法，在南朝梁武帝時，有雲光法師於雨花台（南京近郊）的山崗設壇講經，其至誠說法感動上蒼，天空遂紛紛落花如雨。用以形容講經說法，有聲有色，極其生動。

但後世衍繹多有貶損之意，用來形容言談虛妄、極其動聽，卻過分誇張而不切實際，或用甜言蜜語哄騙他人。

如《金剛經補註》云：「若人有所說法，直饒說得天花亂墜，也落在第二著。唯能坐斷十方，打成一片，非言語可到，是名真說法也。」

另，《五燈全書》也強調，出家人修行，若能深解佛意，處處豐儉安樂；若未解佛意，即便「聰慧多辯，聚徒一千二千；說法如雲如雨，講得天花亂墜」，終究只是爭競是非的邪說，離佛法大遠矣！

由於中國佛教發展至盛唐是黃金時期，形成所謂「八宗」，又以「禪宗」影響最大。根據宋‧道原和尚編寫之《景德傳燈錄》，記載禪宗師徒於上堂開示時，隨遇答問，乃至舉拂、施棒、呵罵、叱喝，處處針鋒相對，縱奪自如，形成一種運用之妙的全新教風。然而，此豪放不拘的教學問答卻為後世弟子濫用，徒有針鋒相對的形式，毫無祖師大德們的禪機智慧。故該書強調對於佛法大意要真正領會，切勿「講得天花亂墜」。　

故知今日對「天花亂墜」的理解與運用，與原典之讚揚說法功德，相去甚遠。吾人運用此成語時，當知其義利。