在這個多元開放的時代，有愈來愈多的女性，跨越了傳統的性別刻板印象，在更廣泛的領域中發揮影響力，甚至成為領導者。

現代女性議題，從早年爭取基本公民投票選舉的權利，隨著社會經濟結構從農業至工商業到服務業的轉變，形成女性投入就業市場的常態，女性就業也從家庭主婦到貼補家庭經濟的需求，漸次演變成為一種追求獨立自主的經濟能力的嚮往與實踐，因而有了許多關於女性如何能兼顧家庭與事業的討論，以及爭取應有的合理薪資與職位，或對女性更友善的公共環境，乃至於日益重視女性高度自覺的學習與生活型態的積極嘗試，甚至發展出尊重男性走入家庭的「男主內、女主外」等新社會價值觀。

女性的意見不但被社會聆聽，更成為多元價值中的主流之一，而女性的成功經驗，無論在政治上、經濟上、社會上、人文上，甚至在宗教裡所展現出的成果，也透過不同形式的分享，啟發世人在追求自我人生價值的體現中，一種更寬闊的視野與願景。

共存共榮發展 落實兩性平等

然而，當兩性平等漸漸成為一種新社會價值，為女性帶來較之於過去更多展現所長，服務大眾的機會的同時，我們仍可以觀察到，世人對於什麼才是兩性「真平等」的理解與體會仍然有限，因此「平等」仍需透過不斷的「爭取」與「觀念倡導」等，方能有所嶄獲。

事實上，「平等」是佛法的根本。佛陀在觀察世間種種現象後，提出緣起與中道的觀點，就是平等的真諦。據此，佛教主張「事理圓融」，事相上雖有男女老少貧富貴賤的差別，理上來說則是眾生同具佛性，皆有成就圓滿人生的潛能。

緣起的世間，不在大小、男女等種種二元對待的爭論，而在人我間彼此能尊重包容、和諧共生，讓各自的特長能在共榮的基礎下發揮益世之能量。

我們也可以看到，古往今來，在各種領域中都有傑出女性，其成就不但為該領域所肯定，甚至為社會大眾所推崇。例如在政治領域裡，有愈來愈多的女性成為一國元首，如德國、芬蘭、冰島、澳洲、巴西陸續選出的女性總理；有的在政府部門中擔任要職，例如過去英國首相柴契爾夫人、美國現任國務卿希拉蕊等不勝枚舉。

此外，在企業界或民間組織團體中，也有卓越的女性展現出亮麗的才華、遠見與堅定的行動力，不但為組織的發展注入新契機，也為社會帶來新思惟與新視野，甚至成為社會經濟發展的穩定力量。像美國聯邦儲蓄保險公司（FDIC）董事長謝拉貝爾（Sheila Bair）、知名談話節目主持人歐普拉（Oprah Winfrey）、陳文茜以及國際珍古德教育及保育協會創辦人珍古德（Jane Goodall）、勵馨社會福利基金會執行長紀惠容等。因此，無論在哪一種領域，只要發心承擔，無論男性女性，都能有所成就，這就是真正的「平等」。

擴大生活領域 開發生命價值

佛教裡從來都不乏女性成就者的身影。過去佛陀在世時有勝鬘夫人，她雖為皇后，但致力於兒童教育不遺餘力，又發十大願心，說大乘佛法，作獅子吼，闡揚如來藏思想，啟發人類心靈可謂影響深遠；佛陀的姨母大愛道夫人撫育失去母親的悉達多太子及至成年，又在太子成道後，身先表率帶領五百位釋迦種族的女子出家，並且紓尊降貴，接受八敬法的要求，落實佛陀「四姓入佛，同一釋種」的精神，比丘尼教團得以成立，大愛道厥功至偉。

現代的佛教中的女性，無論出家或在家，都在推動教化人心的弘法事業上，扮演了舉足輕重的角色，透過菩薩道的行動，更示現出從關注一家一族的幸福，擴大到關懷千千萬萬眾生福祉的不凡生命價值。

我們期待在新的時代裡，女性不但能以更積極的態度自我充實，同時也能在投入社會發展的過程中，帶來更多友善、更美好、更和平的理想世界。