文與圖／蘇菲
六十四歲退休後才開始學畫，不料一頭栽進繪畫天地後，竟不可自拔，不但畫出自己退休後的美麗人生，更圓了自己六十多年來埋在內心深處的一個夢想。
今年七十七歲，住在林口的陳前民，二月才從中美洲旅行回來，將近一個月的時間，遊歷了貝里斯、瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜、巴拿馬、古巴、墨西哥等國家，小麥色的臉孔似乎仍洋溢著拉丁風情。陳前民隨身帶了兩台相機，總共拍了六千多張照片，他開心地秀出照片，獨特的建築風景人物，張張充滿明豔動人的色彩，令人讚嘆，他一面整理照片，一面迫不及待地拿起畫筆和顏料，要將美景化為永恆。
在林口住家大樓的地下室，陳前民有一個工作室，室內十幾坪的空間，堆滿了畫，也掛滿了畫，看得出這裡是他浸淫繪畫的天地。陳前民笑著說，他從二○○一年開始學畫以來，從素描、水彩到油畫，幾乎每天作畫，太太經常抱怨家裡被搞亂了，也被油畫顏料的味道燻得頭昏眼花，後來在社區大樓的地下室，租到一個空間，才有了個人工作室兼畫坊，如今他在這裡盡情享受揮灑之樂，畫友們一、二個月會到這裡聚會，大家帶作品來互相欣賞，切磋畫藝，朋友或社區鄰居想來參觀的，他也歡迎，如今太太和他可說皆大歡喜。
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繪畫血液來自父親
談到自己退休後開始學畫的因緣，陳前民剛開是始是為了安排退休後的生活，不願意無聊度日，他幾經思索，想到他對繪畫有興趣，不妨學學繪畫吧，但年紀一大把，不知到哪裡找老師，二○○一年新莊社區大學林口分校成立，他認為老天賜給他的機會來了，立刻報名繪畫班，從基礎學起，十年來沒有中斷，而且熱情有增無減，最後還和同學共同發起成立「峽林畫會」，擔任會長，不但以畫會友增加了生活樂趣，而且畫藝日精，這幾年開始四處展覽，在三峽林口地區享有美名，這一切都令陳前民料想不到，不過，了解他的人都知道，其實他對繪畫的興趣和熱愛並不是一個偶然。
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白色恐怖的陰影
陳前民的父親是被尊為「台灣油畫之父」的陳澄波，陳澄波是嘉義人，早期留日學習西洋美術，是首位作品入選日本帝展的台灣人，早年曾應聘到上海西華藝專擔任美術科主任，後來回歸故鄉投入建設台灣與改革台灣美術教育的工作，並膺選為嘉義市參議員。一九四七年二二八事件發生，陳澄波因為到過中國，會講普通話，又是參議員，應市民要求前往嘉義水上機場居中協調和談判，沒想到遭遇無情的拘禁和槍殺，結束了正在顛峰的藝術 生涯時年五十三歲。陳澄波身後遺留的作品，像〈嘉義公園〉、〈淡水夕照〉等等，在國際藝術市場上都享有極高評價，然而當年他在白色恐怖時期喪生留給家屬的，卻是無法彌補的哀痛。
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藝術天分初萌芽
失去父親時，陳前民才十二歲，上有三個姊姊和一個哥哥，對父親的記憶似乎有些模糊，卻又深刻難忘，他仔細地回想，他現在對繪畫的興趣和熱情，其實正是來自父親的血液。記得幼時父親在家畫畫時，他總喜歡一邊在旁邊玩耍，一邊看著父親。還記得有一次，幼稚園老師規定小朋友要帶一張自己的畫作到學校，他纏著爸爸幫忙，父親沒空理他，叫他去找媽媽，他看到媽媽正在踩裁縫機做衣服，便用鉛筆畫了一張素描，他很高興地拿給父親看，沒想到父親搖著頭說不行不行，他聽了很不服氣，拿出水彩將畫圖上顏色，又拿給父親看，這次父親端詳了好一陣子，說了一句話：「這小子對顏色很敏感」，陳前民將這幅踩裁縫機的媽媽帶到學校，果真引起轟動，老師們都稱讚不已，顯示小小年紀的陳前民，遺傳了父親的藝術天賦。
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人生苦盡甘來
然而，他那小小年紀初萌芽的繪畫才藝，卻隨著父親的早逝夭折了，陳前民回憶往昔，那時父親意外在白色恐怖中遇害，家中頓失支柱，家庭陷入愁雲慘霧的黑暗困境，連生存都有困難了，還談甚麼繪畫，陳前民將他對繪畫的喜愛埋藏起來，他進入嘉義高工就讀，畢業退伍後開始工作，他很努力地工作，因為內心深處懷著夢想，有朝一日賺夠了錢，不用擔心生計問題時，他一定要再畫畫。
陳前民在剛退伍就業時並不順利，當時他進入台灣鹼業公司高雄場廠工作，因為家庭背景特殊，居然找不到人敢替他做保，心情抑鬱忍痛三年後，他轉入台塑企業，後來到南亞事業部，負責化學顏料的調配，這個工作一向被同事視為燙手山芋，因為失誤率和失敗率極高，陳前民卻在這個工作崗位上表現傑出，或許是潛在的藝術細胞使然，他埋首研究色彩，整日與顏料為伍，總共調配出十餘萬種色彩，成功地運用在PVC的製作過程中，這份工作帶給他很高的成就感，一做就是十七年，累積了豐富的經驗，他後來協助友人經營化學工廠，事業相當成功，人生可謂苦盡甘來。
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擺脫比較心
退休後的陳前民，經濟無虞，他運動、旅遊、攝影，日子很清閒，但他一直想學點什麼，做點什麼，讓生活與心靈更充實，幼時繪畫的種籽，從心底迸裂開來了，他想到幼時自己喜愛繪畫的夢想，想到父親繪畫藝術無人傳承的遺憾，他決定開始學習繪畫，初報名社區大學繪畫班時，他是班上最老的學生，但他不羞怯，抱著新鮮有趣的心情，他每天、每學期都不缺席，越畫越有心得，陳前民坦承剛開始畫畫時，每一次揮筆都會想到，如果是父親會怎麼畫這一幅畫，有意無意地模仿起父親的筆觸，結果發現怎麼畫都不像父親的畫，而且造成很大的心理壓力，他決定拋開執著，用一種隨興灑脫的態度作畫，慢慢地他找到自己的特性和畫風，現在的他，畫得無拘無束，開心又自在。
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畫布上的春天
白色恐怖平反之後，陳澄波的畫重見天日，在國際藝壇受到推崇與肯定，陳前民和父親一樣，喜歡畫風景，山水尤其是他們的最愛，談到父親曾有一幅畫作〈玉山日出〉，被玉山銀行收藏，他因此和玉山銀行結緣，前幾年玉山銀行擴展分行，竟上門委託陳前民畫了〈玉山的春天〉和〈玉山的冬天〉兩幅畫，一幅掛在台南分行，一幅收藏在總公司，這樣的際遇，令陳前民有一種夢想成真的喜悅，更有一種終於傳承父親藝術血脈的滿足。
陳前民說，他並不想當大畫家，他畫畫純粹是出於個人興趣和夢想，而今在畫布和色彩上縱橫出一片天，可能是父親在天之靈的庇佑和鞭策吧，陳前民坦承自己個性一向尖銳火爆，但繪畫後越來越柔軟圓融，他說：不信可以問太太！
結褵五十年的太太笑著默認，他們兩人才結束中南美洲之旅，現在又在規畫六月到克羅埃西亞旅行，快樂自信的陳前民，雖然頭髮已白，但他的春天才剛開始呢！