印度第一位出家女眾，是佛陀姨母大愛道比丘尼，而據佛教史的傳說，東漢時中國佛教的開山祖－－迦葉摩騰和竺法蘭兩位法師以白馬馱經東傳時，尚有一個比丘尼隨後而來宣傳佛教，那就是迦葉摩騰的大姊，其名已無從得知，但是有佐證，可確定此人是第一位來中國的印度比丘尼。

在佛教美術史有記載這一段文：「今於山西的天龍山，阿彌陀佛的造像，乃是天竺雞頭寺五通菩薩所感得，後來迦葉摩騰的姊姊出家為尼，將此像攜來中國後，經由許多畫家輾轉模繪，才有天龍寺的彌陀造像。」

另唐麟德元年，道宣律師所撰的《神州三寶感通錄》卷中亦有言及：「阿彌陀佛五十菩薩像者，西域天竺之瑞像也。相傳云：昔天竺雞頭摩寺五通菩薩，往安樂世界，請阿彌陀佛：『娑婆眾生，願生淨土，無佛形像，願力莫由，請垂降許。』佛言：『汝且前去，尋當現彼。』及菩薩還，其像已至。一佛五十菩薩，各坐蓮花，在樹葉上，菩薩取葉，所在圖寫，流布遠近。

漢明感夢，使往祈法，便獲迦葉摩騰等至洛陽。後騰姊子作沙門，持此瑞像，方達此國，所在圖之；未幾齎像西返，而此圖傳，不甚流廣。魏晉已來，年載久遠，又經滅法，經像湮除；此之瑞跡，殆將不見。

隋文開教，有沙門明憲，從高齊道長法師，所得此一本，說其本起與傳符焉。是以圖寫流布，遍於宇內。時有北齊畫工曹仲達者，本曹國人，善於丹青，妙盡梵跡傳模西瑞，京邑所推，故今寺壁，正陽皆其真範。」

由以上史書所記載，足證迦葉摩騰姊姊出家為僧，並為宣揚法佛理，將攜圖像帶來中國。這實在值得大書特書，在佛教初傳就有比丘尼從遙遠印度東來，而且將圖像帶來，雖然他很快就回國，但圖像也經許多畫家輾轉模繪，成就了山西的天龍山阿彌陀佛的造像，這對中國佛教早期的流傳，是極有貢獻及意義的。

佛教僧團多以男眾比丘為主，但佛陀姨母大愛道成立比丘尼僧團，教化度眾不遺餘力；而摩騰之姊出家，不遠千里、不畏艱辛攜圖像至中國宣化，跡遍中印，皆是了不起的功業，誠可為早期比丘尼的模範。

一般社會人士，對出家學佛的意義多不明白，尤其是對女眾，以為出家為尼者多是情場失意，或是家貧孤零，才逃入空門。其實真正發心出家學佛的人，是必須了解佛教的真理，不違佛陀降誕於人世間度眾的精神，更要有自修進德、淨化身心和捨己助人以肩負如來家業的意志，才算是正確的出家動機。