王維詩云：「紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。」遂使紅豆頻頻出現詩詞中，並躍升為相思豆，成為情人間相思之信物。

清朝嶺南詩人屈翁山有紅豆曲：「江南紅豆樹，一葉一相思，紅豆尚可盡，相思無已時」。又清人有聯云：「書似青山常亂疊，鐙如紅豆最相思。」又云：「名士青衫千日酒，故人紅豆兩家鐙。」都是極為動人的名句。

紅豆的豔紅心型，最是美麗，常被拿來做飾物玩賞。例如嵌於首飾或器物中，在盛唐時即已盛行。據明人陶宗儀〈說←〉引宋程大昌文：「博骰本以木為質，唐世方鏤骨為竅，並雜以朱墨，更有取相思紅子納填竅中者，使色明，現易見也。」故唐溫庭筠也有詞云：「玲瓏骰子嵌紅豆，入骨相思知也無。」可知唐時連骰子也嵌著紅豆當裝飾；另在《聊齋誌異》中也有：「嵌紅豆於骰子，相思骨竟作厲階，喪喬木於斧斤，可憎才真成禍水」之句。

當然，紅豆最大的魅力還在於內蘊相思情，是最好傳情的禮物；無論是親人、情人或是好友，相思豆都代表著祝福、真心和真愛。也因此，很多人誤把相思豆認為是相思樹所生。其實此紅豆，乃孔雀樹所生，屬落葉小喬木。葉為二回偶數羽狀複葉，羽片三至五對；小葉互生，葉橢圓形。