四萬公里的跋涉、尋訪人類古文明遺趾，這是前無古人的一次旅行、也是寫作者從未經歷過的驚嘆與悸動－－



從一九九九年年底開始，余秋雨實施歷時 四個月的「千禧之旅－－從奧林匹克到萬里長城」採訪寫作計畫，以完成古老的中國文明對世界其他四大文明的世紀拜會。

整個活動行程幾乎囊括了世界所有的古老大河文明，歐、亞、非三大洲，四萬公里，考察人類最重要的幾個古文明發祥地，跋涉四萬公里，途經希臘、埃及、以色列、約旦、伊拉克、伊朗、巴基斯坦、印度、尼泊爾等國，涵括了伊斯蘭教、基督教、猶太教、印度教、佛教等各宗教文化，這些大河文明的神祕國度，滿眼盡是衰落荒涼的廢墟，人民常年飽受戰火摧殘。

途中，余秋雨每天以日記方式記錄見聞感受，這些日記及沿途所拍攝的數十幀發人思古之情的照片，構成了一本不同於傳統書籍形式的書。這是一份真實的考察日記，余秋雨記錄了在二十世紀最後幾個月的數萬里行程，尋訪人類古文明而產生的文化反思，以及十年來對人類文明盛極必衰的種種反思，回顧人類歷史、社會與文化的變遷，帶領讀者以更廣博的觀點提出文明發展的潛勢，可以說是文化苦旅的國際版。

走過世界 看見中國

余秋雨與鳳凰電視台一行於一九九九年九月二十七日啟程，尋訪世界的古老文明。旅程開始時，五輛吉普車從香港海運至埃及亞歷山大港，人員乘坐飛機至希臘雅典，考察完希臘本土和克利特島後至開羅，與吉普車會合，然後由吉普車走完全程，直至返回香港。

那一次訪察的重點旨在探訪古文明，考察團決定選擇荒涼，因此沿途所至之處，盡是衰落與荒涼，危險、政府管不到的蠻荒之地。旅程由希臘為起點，探訪雅典、邁錫尼等古城；其次來到埃及，憑弔金字塔和法老王；接著，往以色列、巴勒斯坦、約旦、伊拉克、伊朗等中東地區而去，這些神祕的國家，人民常年飽受戰爭摧殘；再來，去到人口爆炸的印度，一探菩提樹與洞窟；最後，抵達終點尼泊爾，從此地回到祖國：中國。

在魚尾山屋……

又過了一個十年，余秋雨將本書重新整理刪節，尤其是在最後部分，那是他走完全程之後，在喜馬拉雅山南麓尼泊爾一個叫「魚尾山屋」的旅館中，對一路感受的整理。他說，「當時在火爐旁、燭光下寫了不少，這次找出存稿，經過對比，對於已經發表的文字有所補充和替代。我在喜馬拉雅山南麓的思考，稍稍彌補了每天一邊趕路一邊寫作的匆促。」

「讀者既然陪我走了驚心動魄的這一路，那麼，最後也不妨在那個安靜的地方一起坐下來，聽我聊一會兒。世界屋脊下的爐火、燭光，實在太迷人了。」