過年前，媒體大量報導慈善義舉，包括送暖給中低收入戶家庭、獨居老人和街友等。而在許多看不到的角落，更有一群群義工默默奉獻，協助弱者，他們對義務工作的投入及貢獻，值得社會大眾致敬。

聯合國訂定每年的十二月五日為國際義工日，目的在表揚義工對社會的貢獻，提高各界對義工服務的認識，加強義工服務的聯繫和支援，進一步推廣義務工作，也鼓勵各地政府及團體，嘉許及表揚義工。

義工可定義為三種類型：第一種是助人的美德及福利活動，義工沒有收取報酬，並以自由意志奉獻自己從事福利、心理健康及社區發展等方面的工作；第二種是具有組織性的利他行為，是以幫助他人或對環境有益的活動，並能在各個領域直接幫助他人；第三種是基於社會公益的參與行為，是回應社會責任及態度的一種行為，也不求回報。

義工奉獻時間及智慧能力為社會提供服務，對社會層面、機構層面及國家層面都貢獻良多。國人卻忽略了評估義工的價值，甚少將義工所做的行為轉換成金錢計算。

美國二○○九年統計，義工占總人口的百分之二十一，付出的時間總共是八十一億小時，平均每人付出約一百二十八個小時；按每天八小時工作日計算，等於十六個工作日，平均每個月工作一點三天。八十一億小時的義工價值，相當一千六百九十億美元。

台灣近年來義工組織發展，各縣市政府運用義工也日趨普遍。據內政部統計，社會福利類義工的隊數與人數，逐年呈現正成長，二○○

一年為一千零十四隊，人數為五萬八千多人，到二○○八年，增加為兩千三百多隊，人數多達十三萬多人，七年間增加了二點二倍。去年、前年發生金融風暴，引發經濟危機，但台灣許多人仍在困難時期拿出更多時間去幫助他人。

義工服務需要更多的人提供支持。大陸首善陳光標近日來台濟助弱勢家庭，引起社會關注，花蓮縣長傅←萁表示也要「尋找台灣首富」；因花蓮縣籌募愛心基金，一年募不到兩百萬元，而需要關懷的弱勢族群多，不足以因應，希望台灣的富豪能站出來，幫助弱勢。台灣很多慈善公益團體募款不足，義工勉強支撐。其實捐款何需首富，許多人涓滴奉獻，也能幫助義工持續發揮愛心。

展望新的一年，政府應更推動義工服務，對個人、團體、社區、非政府組織給予獎勵。政府更要為義工服務創造有利條件，開放義工訓練設施，建立志願服務管理制度。同時，應對支持志願服務的納稅人，考量給予減稅。

對於義工所取得的各種成就，應透過媒體使之相互交流，把最佳的實務表現、工作程序呈顯出來，讓大家觀摩學習，並向社會大眾強調義工也具有專業技能；發掘更多需要志願服務的需求，開發更多的志願服務人口。