慶芳書局目前由李家四兄弟輪流顧店經營，老大李坤芳（左），老四李坤皇（右）。圖／慶芳書局提供


【記者郭書宏專題報導】「台灣早年出版業未發達時，許多高僧大德找佛書都會來此尋寶。」慶芳書局第二代負責人李坤川表示，慶芳書局是高雄市最早經營的書局，會成為以宗教書籍為營業特色，則是無心插柳的成果。

這一切得從一尊日本瓷器塑像說起。在第二次世界大戰結束，日本人陸續離開台灣後，慶芳書局創辦人李慶雲在當時高雄的國際商場，偶然看到一尊揹著木柴，一邊讀書的小孩塑像，經詢問方知這尊塑像名為「二宮尊德」，為日本中世紀名人，雖從小家貧但仍一心向學，無法上學的他只能一邊工作一邊讀書，如此勤奮好學的態度，讓他成了明治維新的改革人物。

一尊陶塑像 創首間書局

李慶雲聽完後非常感動，內心思考如何讓台灣人效法此一勤學精神，他觀察到當時高雄並無中文書店，便在一九四六年創立「慶芳書局」，成為高雄地區在二次大戰結束後第一家中文書店。

慶芳書局地處的鹽埕區，是高雄早期人文薈萃之地，也是經濟、政治、文化的樞紐，但由於台灣光復初期，國內幾乎沒有中文書的出版，包括佛教的相關經典與書籍，全仰賴大陸船運進口。

李坤川回憶，當時父親李慶雲常搭最晚班火車，隔天上午抵達台北買回一箱箱，且沒有分類的書冊上架開賣，驚訝的是，每次開箱後隨即銷售一空，由此可見，台灣光復初期嚴重缺乏中文書籍的狀況。

同樣的狀況，也出現在當時佛教的經典與叢書。李坤川說，四、五○年代的台灣，當時佛教還不是顯學，不但一般圖書只能輸入商務、中華、正中等三家的出版品，佛教書籍的流通地點更是不易尋找，當時僅北部的台灣佛教印經處，中區有瑞成書店，南部就屬高雄的慶芳書局。

因虔誠信仰 護法又護教

「印象深刻的是，許多在南部弘法的高僧大德，為了找尋佛教經書，像是佛光山開山星雲大師，以及開證長老、淨心長老、煮雲法師、淨空法師、懺雲法師等老和尚均曾來過慶芳書局。」李坤川說，也正因為這些高僧的需求與建議，開啟慶芳書局流通佛教類書籍的因緣。

慶芳書局除了流通佛教書籍外，也因李慶雲虔信佛教的緣故，一九五三年以少見的「原木板」作封面的摺本裝訂，印行《藥師經》精裝本，更在一九五六年為已故法鼓山創辦人聖嚴法師，出版其第一本著作《評駁佛教與基督教的比較》。

李坤川說，由於當時的聖嚴法師仍在軍中服役，是煮雲法師來書局找父親發行的，初版僅一千冊，「歷經五十多年的歲月，此著作不僅書店沒有保存，聖嚴法師也未能留一冊，後來最好以登報方式徵求，所幸終於尋得一冊，後經法鼓文化重新繕打編排、發行。」

聖嚴法師在此書再版的自序中描述：「此書的寫作，代表著我在著作過程中的初階段，在此之前，我寫了一段時期的文藝作品，此後即開始為佛教的刊物撰稿，討論佛教及宗教的問題。…此書是我有關宗教討論的第一種，也是我寫作成冊的第一本書。」此書撰作是聖嚴法師從文藝創作轉為思想論述的里程碑，而佛教文壇從此新添一支健筆，也由此可見，慶芳書局在佛教出版界扮演的重要地位。

多年來，慶芳書店與佛教界人士廣結善緣，而李慶雲一家人的佛緣亦深。李坤川說，家中除了祖母是虔誠的佛教徒外，兩位姑媽亦受影響相繼出家，父親為護持家人成就佛道，在高雄大興街捐地興建「菩提禪寺」，讓法師能專心無旁騖地修行，而該寺也一度作為慈濟功德會發救助金之用。