不同時代常有其風格殊異的文化產物，甚至流傳至後世仍令人矚目。如同現代的時裝界，世界各國每年每季會發表新款式，以吸引追求時尚名媛的目光，不同國家、不同品牌風格，異彩紛呈，令人目不暇給。

書法亦有時代風格，同時也有地域之差。

比如北朝書法風格就有別於南朝，北魏書法有其開創性的變化。彼時中原板蕩，鮮卑族拓跋珪（道武帝）建立北魏政權後，仍四處征討，增強國力，至孝文帝全面漢化，是北朝全盛時期。而書法令後人矚目之〈張猛龍碑〉，正是北魏後期作品。

清朝康有為對〈張猛龍碑〉讚譽有加，在《廣藝舟雙楫》中將此碑列為「精品上」，稱此碑「為正體變態之宗」，又說如「周公制禮，事事皆美善。」

〈張猛龍碑〉字形結構變化多端，初看時自然率真，再看則處處險絕、雄強與姿媚盡出，方峻凌厲，在書法風格中「方筆之最」是其最引人之特色，堪稱北碑書法經典。

北朝以石刻為大宗，南朝則以尺牘為典型。論南北兩宗之別，區分如後：北碑南帖、北楷南行，北雄南秀、北民南士，以上是概略列出差異之處。

南朝繼承東晉傳統，以貴族階層為核心，時人風行尺牘，其書風愛妍薄質，尤其推崇二王（王羲之、王獻之父子）之書風，皆有一種風流氣骨，即便至後期王僧虔及智永禪師迄今台灣亦然，仍保留著一股文士氣。

北朝與南朝的書法各有特色，北朝技術的成分大於藝術的成分，鑿刻技術亦令後人肅然生敬，刀工神妙令拓工都嘆服。