從世界上幾個長壽的民族看來，素食者確實比肉食者長壽。例如，喜馬拉雅山區的Hunza人，他們是典型的素食者，不但平均壽命在九十歲至一百歲之間，而且沒有所謂的文明病。他們的主要食品包含各種穀類，諸如小麥、大麥、蕎麥、小米，均不精製。水果多吃蘋果和葡萄，各類蔬菜，且大多用來生吃，並食一些堅果，如杏仁等和少許生羊乳，很少食用肉類和蛋類。

歐美國家最近發覺以肉食為主，而植物性食品過少的飲食方式，會大大影響身體的健康，因此，極力推行素食運動。美國的醫學家，營養學家等，也認為維生素E、C、B及纖維的不足，是現代文明病的元凶，因而主張減少肉及脂肪，以預防成人病的發生。因此，我們的飲食，蛋白質來源不要偏賴於肉或魚類，應攝取大豆、穀類，或其他植物性食品。不過該項食品以天然者為佳，同時不因人工、加工、添加物，而破壞食物的本質為原則，這才是健康之道。

健康長壽與飲食有著密切的關係，而素食不僅有助於健康長壽，更能避免許多不必要的病痛，預防許多所謂的文明病，吃素的好處如下：

一、素食會使血液呈鹼性

飲食酸鹼不平衡，其代謝的結果會產生大量的酸性沉積物，這些廢物充斥體內，而造成各種慢性退化性疾病。一般而言，蔬菜類屬鹼性食物，如豆腐、大豆、四季豆、萵苣、蘿蔔、竹筍、甘藷、洋蔥、茄子、黃瓜、西瓜、海帶、柑橘、楊桃、香蕉、蘋果、葡萄、柿子、牛乳、蛋白、咖啡、草莓、鳳梨、馬鈴薯、甘藍菜等。

二、素食可避免肥胖

當身體吸收的熱量多於消耗的熱量，這些多餘的熱量便以脂肪的方式儲存於體內，而肉類食品的熱量都很高。實驗顯示，以動物性食品為主食的人，一旦將習慣改成以植物性食品為中心，則熱量的攝取每天約減少七百卡。

食物中的水果和青菜，其所含的熱量較低，而水分與纖維質多，所以無論吃多少都會排出，不會儲存在人體內。而許多肉食，熱量高，水分與纖維質則很少，例如，火腿、臘腸、醃肉、蛋黃、乳酪以及肝臟類、五花肉、魷魚乾、油炸的東西、乾果類、花生、煎餅，雖然只吃少量，但人體就可吸收很多的熱量。基於此，素食者當然較能避免肥胖，不過，還是要盡可能多挑選天然食材為佳，因為加工素食品熱量高油脂多，也容易發胖！

三、吃素者體力優於肉食者

人體細胞的主要成分為蛋白質，因此，人體精力的產生，蛋白質扮演了極重要的角色。但是，許多人都太注重動物性蛋白質，而忽略了植物性蛋白質，這是不對的，根據研究顯示，許多世界級運動冠軍得主都是素食者，而日本科學家也以老鼠做實驗，結果，吃大豆（植物性蛋白質）的老鼠，其耐力是吃牛肉（動物性蛋白質）的老鼠之三倍。植物性蛋白質，以未精製的穀類、種子含量最優，例如芝麻、黃豆、向日葵等。

四、素食可避免許多肉食的後遺症

肉食者很容易攝取到過量的脂肪、膽固醇，而且，魚、肉中的鹼性胺類常會因腐敗產生屍鹼（ptomaine），造成人體中毒。許多人的禿頭現象，頭髮缺乏光澤都與過量的肉食有關。

此外，我們還發現，許多喜歡肉食者身體常會發生礦物質失衡現象。肉類中磷與鈣為二十與一之比，嚴重缺鈣會造成牙齒脫落和齒槽膿漏。

近年來我們的脂肪攝取量顯著增加，而這些脂肪大都來自牛油、魚肉、香腸等動物性脂肪食品，由此攝取過量動物性脂肪，年青人患高血壓、心臟病者因而大量的增加。

動物性脂肪使血管脆弱，而老化的最大原因是它在體內變成膽固醇。血液中膽固醇增加後，會使血液黏稠，增加心臟負荷，且附著於血管內璧，最後變成高血壓和血管阻塞。

素食者攝取植物性脂肪就不必擔憂血管的老化問題，這是因為植物性脂肪含有豐富的不飽和脂肪酸，可清潔血管，使其強健。

此外，由各種動物實驗確定，動物性脂肪是某些癌症發生的誘因。例如以牛油、豬油等動物性脂肪飼養老鼠，其癌症的發生率會提高；相反地，以芝麻油等植物油飼養的老鼠則幾乎無癌症的發生。

五、素食有助於預防心臟病

醫界早已知道，素食有防止冠狀動脈硬化的作用。有一部分的心臟疾病與飲食有關，這一類的心臟病可藉由少吃膽固醇及多元不飽和脂肪的飲食，加以預防。

而冠狀動脈硬化、高血壓或血管硬化等引發的心臟病，與食用過量動物脂肪、高膽固醇有關。因此，醫師多建議病人食用植物油，如玉米油、黃豆油、葵瓜子油及蔬菜等。

六、素食有助於美容

肉食者因攝取大量的動物性脂肪，常會使皮膚變得粗糙、乾燥，而且，由於動物性脂肪不易消化吸收，人體攝取的動物性脂肪，肝臟如果不能充分吸收代謝，則臉上會出現脂肪粒，這就是造成青春痘的最主要原因。因此，為了美容養顏，為了使皮膚光滑細嫩，應多注重素食。

素食因較容易消化吸收，比較不會便祕，換句話說，素食中的纖維能使大便通暢，加強有害物質順利排泄，對皮膚的光滑細嫩十分有幫助。