重陽節期間,敬老祝壽是亙古不變的傳統。提到祝壽,古今流傳許多妙句奇聞。
二五○○年前《詩經‧豳風‧七月》就有了最早的祝壽詩:「為此春酒,以介眉壽。」意思是,人老眉毛會變長,因此古人祝人長壽稱「眉壽」。
宋人胡仔《苕溪漁隱叢話》記載,某士大夫作祝壽詩曰:「祕藏函谷關中子,來獻蓬萊閣上仙。願得鬢鬚如此老,卻教龜鶴羨長年。」連龜鶴都羡慕不已,壽命之長可想而知。
南宋有一詩僧向退休的清官贈詩:「不祝公兮椿與松,椿松老大空無用。不祝公兮鶴與龜,鶴龜汩沒徒泥中。祝公願做天上月,歲歲年年常皎潔。錦城初動五更鍾,引領眾星朝北闋。」
詩人將龜、鶴、松、椿這一類被人們視為長壽象徵的動植物全都否定,而以萬古不滅之明月作比長壽無量、光明磊落、高風亮潔,寓意深刻。
給人祝壽,壽禮、壽詩同時送上,則禮與詩相映生輝,愈顯珍貴。
相傳,金人元好問以玉環為友人呂仲賢祝壽,並就此賦詩道:「玉環何意兩相連,環取無窮玉取堅。願得主人如此物,呂翁他日做回仙。」巧妙地在玉環的形狀和質地的堅硬上立意,賦予壽禮以深刻的含義,餘味無窮。
許多清貧寒士常以詩代禮物,並毫不掩藏的在詩中明示。
宋代某文士赴人壽筵無物相贈,遂賦詩一首:「豳州教授貧稀有,獻壽無花亦無酒。唯有新詩三百首,一年一度獻一首。」每年壽辰都獻上一首詩,可謂禮輕情義重。
畫家在畫上題詩為壽禮,祝壽更具看頭了。明人陶集分以一幅葡萄畫為人賀壽,並題詩於畫:「萬斛驪珠帶雨鮮,摘來浸酒薦春筵。枝上掛有千千顆,一顆期公壽一年。」詩畫合璧,祝福之意躍然紙上,壽星當然大樂也。
當然,祝壽詩並非全是祝福的,也有寓冷嘲熱諷的。
清光緒二十八年(一九○二),正當國勢日衰,民不聊生之際,官府卻大肆慶賀西太后慈禧六十七歲壽辰。在湖廣總督的慶壽筵上,時任張之洞幕僚的辜鴻銘即席賦詩道:「天子萬年,百姓花錢。萬壽無疆,百姓遭殃。」憤恨之情畢現,大有「捨得一身剮,敢把皇帝拉下馬」的膽魄和氣勢。