厚厚兩本共一百個關鍵字，讓人理解政治並面對未來，主題是坦蕩蕩地邁向「做一個正直的人」這幾乎是落伍至極的「現代」社會價值觀，「誰」理你啊？

在博客來網路書店每天掃描三十本書寫書介的日子裡，曾經被商品部門主管譏笑：「看得出來妳很喜歡《海洋，海》這本書，但我告訴妳，這本書不會賣……」沒想到，一年後爆出冷門，用詩句堆疊成小說的《海洋，海》成為轟動大學城的暢銷書。我並沒有很用力地推薦這本書，仍被識破，只因為我讚嘆了翻譯的功力與原作齊鼓相當；出版圈的人都清楚，這是多麼難得的美德。

同樣地，我也沒打算讚揚以雜文集結成書的文集，但卻不得不如楊照曾公然宣稱：「讓我看到『誠懇』，就願意為不知名甚至文筆不夠好的人寫推薦……」而在拿到免費書後，盡責地閱讀，並告訴你，左看右看，隨便翻哪一頁看，在目錄裡選擇有興趣的主題看，總能看見那份殷切，有趣與否不重要，而是不斷地看到作者大聲問：你選擇做哪種人？

吳爾芙經常問自己、也問別人：「What is really mattered 」人生在世，匆匆流逝，你最在乎的是什麼？吃喝等死還是橫衝直撞？意識型態與價值觀能當飯吃嗎？

楊照在歷史典故裡面找價值觀的支撐點。〈庸俗是一種罪惡〉裡說到了引起第一次世界大戰的德國皇室，庸俗至極的自毀之路。「庸俗的人眼中看去的世界是平板的，沒有好沒有壞，也就沒有什麼是不可被犧牲被毀壞的。」這樣的推論看似跳躍，卻能讓人想得無限遠，一小步便能橫洋過海。〈政治家的教育〉與〈下台的智慧〉，更引用了羅馬帝國的建築觀與美國領袖的評比，來檢視人格養成的關鍵時刻。我沒能力也不想說這是不是好書，卻問過周遭人是否從中獲得啟發？答案是肯定的。

這兩本書談的議題都很大，絕非「娛樂」性作品，卻並沒有想像中那樣「悶」，至少比那些廝殺得莫名其妙的談話性節目，要有養分又有趣得多。

作為一個以文化為使命的「作家」，楊照也在書中引用了許多其他世界知名作家的範例，隱喻其志：不討好不媚俗，說想說該說的話。米蘭昆德拉愛用的德文字 Kitsch「忌屎」忽然冒出來，變成了這套書的最佳註腳：「打倒忌屎文化！」

你可以思考可以叫賣可以謾罵甚至浪漫地虛構，但就是別隨波逐流地「忌屎」，那做為人的存在價值，幾乎與「屎」無異。我猜想，他是這麼個意思。