三十幾年前，金戈鐵馬的軍旅時期，曾自桃園大溪行軍北橫公路，三十天，八百公里日夜顛倒的晝寢夜行的訓練，讓我直至宜蘭縣境，還幾乎對北橫沒甚麼印象———因為都是晚上行軍嘛，只知山上的星月很美。

直到明池、棲蘭這一段路，我們才有較多時間的休憩，也恢復在白天的行軍兼演習。此時，我翻開軍事地圖，才發現這段公路，簡直像腸子一樣，彎彎曲曲，而狹小的道路兩旁，高聳的檜木，蔭滿公路，讓空氣中，飄浮著濕冷的氛圍。那時是冬天，穿著軍服大外套，慢慢走過這段森林公路，印象最深刻的是，山中竟然有一座名叫「明池」的山莊……，雖然沒能進去，但在晚上少見房舍和人煙的二十多天行軍中，看到退除役官兵輔導委員會開墾森林而蓋建的別墅型山莊，真有重見天日之感……。

三十多後的今年七月，我重新來到明池。

這旅程其實是在捷運車廂看到的明池山莊廣告而興起的。三十年前瀰漫在雲霧山嵐裡的明池，或許已是新建或改建了，但仍召喚著我回去看看；恰好老妻生日，我便邀請她一起來一趟明池之旅。

拜雪隧通車之便，山莊的中型巴士接駁車，不到三小時，便把我們從車水馬龍，人聲喧囂的台北，運送到海拔一千兩百公尺的明池山莊了。這裡氣溫自然比酷熱的台北至少低了七、八度左右，真是涼爽避暑的好地方呀！
明池和棲蘭及附近的神木園區，現在都已成為「馬告生態公園」的範圍了，而明池和棲蘭山莊，也委託民間公司在經營住宿和森林旅遊了，除了山莊，還蓋了許多小木屋，這或許會帶來較多人潮，有人擔心會破壞山林的生態和寧靜，所幸，也成立了生態公園區域了，有了種種維護和限制措施，這裡，沒有像阿里山或日月潭的觀光客那麼多，也是陸客團不會到的，因此山上依然林木參天，幽靜自然。

明池範圍不算大，除了那全國最美的高山湖泊———也有「北橫之珠」雅稱的明池湖外，山莊附近可繞行的步道也不算多，兩天一夜的行程，可說是真正的悠閒。因此，除了兩、三次到明池湖彳亍閒逛，飽覽山水植物的生態之美外，我用耳朵聆聽到的，還有特有的明池之聲。

森林蟬聲大概是最先震撼我的。下午初抵明池湖園區，我就聽到一陣陣類似琴弦拉出又反彈回來之迴聲似的嗡嗚，一直圍繞在山谷。起先，我以為是山風拂動樹林的聲音，可是身旁風是微風，四周林葉並沒甚麼搖曳生姿呀 ！嗡嗚———嗡嗚———的聲音，從午後到黃昏，我回到賓館時，一直都聽到。但似乎只要是大自然天籟的響聲，其實並不煩人，我不禁問山莊賓館人員那是甚麼聲音呀？她說是蟬聲。次日早上，我再問導覽園區的志工，也說是山林的蟬音。我說：「不對呀，我在台北聽到的蟬聲，都是知了知了般的斷續有序，不像這裡如山風鑽入竹林，繞了一圈再奔騰而出迴響，那聲音是波波有韻的……」。志工說：「森林的蟬多，夏季又是求偶季節，萬蟬齊鳴下的音效，可不是城市的蟬聲可比擬的……」。

近年來的明池，也常聽的到豎笛（黑管）或薩克斯風的聲音迴響在池邊或山谷。原來是山莊業者請了兩位分別吹豎笛和薩克斯風的林先生，早、午兩場在明池湖畔的涼亭，演奏樂曲。湖中的一隻黑天鵝，聽到樂曲，總會游來涼亭周圍，好似他們的知音；這景觀，經過媒體報導，已成明池吸引遊客的的節目之一，我和老妻就在亭內聽著他們吹奏一小時，頗覺雅趣。但即使你不在涼亭，而在周遭的步道，或在較遠處的山莊裡頭，於寧靜的山林，能聽到他們傳來隱隱飄來的笛聲，山中的寂寥感就會消失許多，也彷彿有踏花歸去，自有馬啼香的安定和雅致呢！尤其，晚上的山莊餐廳，也安排兩位林先生輪流吹奏，無論在山上的森林小屋、或在明池神木旁閒坐乘涼的遊客，都聽得到音樂———這是明池的雅音，比我以前在廬山風景區，夜晚到處聽到喧嘩的卡拉OK聲好多了。

明池夏涼，山莊旅房根本沒裝設冷氣機。入晚一片寂靜好眠，但明池又不似以前曾在北海道十勝山區的旅館的深夜，我被連根針掉下去幾乎都可聽到的靜謐，竟然驚醒於黑暗的旅房中。可見住慣台北的人，太安靜了，反而會被「嚇」醒呢！明池夜晚以後，莫氏樹蛙的ㄍㄨㄚ、ㄍㄨㄚ聲，此起彼落的，有時蟲鳴相互呼應，非常熱鬧，但這種熱鬧反讓我能睡得著哩！直到清晨近五點，我又聽到林中聲勢旁大的鳥聲，似乎牠們全一起傾巢而出了呢，但如同蟬噪林愈靜一樣，清早的山鳥齊鳴，使得山莊顯得更加幽然了。因著鳥聲，我和老妻決定起床，到山莊後的苗圃幽徑去行走一番。
去明池，除了山光湖景，不要忘了聆聽、探訪一些明池之聲。