倫敦這個曾是日不落帝國首都的古老城市，在悠久歷史與傳統的洗禮下，到處散發著歷經風霜的氣息，與此同時也仍隱隱然可以感受到那遺留的「王者之風」，頗能讓旅行者嗅出「皇家的氣味」。

我們倫敦之旅下榻的飯店位在西區，自然而然我們展開徒步旅遊的首站便是著名的海德公園；但是去海德公園的途中會先經過肯辛頓宮和肯辛頓花園，而肯辛頓宮則曾是黛安娜王妃的邸宅，我們到訪的那一年，正好是黛妃逝世周年（在皇家御用哈洛茲百貨公司內置有悼念黛妃的「靈桌」，我們到哈洛茲閒逛正巧給碰上了）。肯辛頓花園往前走一點路，（朝右）即可看見圓形造型的皇家艾伯特演奏廳，背後則是皇家音樂學院，其名為「皇家」（Royal），不令人有「皇室」之想才怪。

想到英國皇室，便得到與海德公園鄰近的西敏區走上一回。西敏區往北走是攝政公園（又是皇味頗濃的名字），但整個皇室的中心則集中在西敏區，其中英王的駐在所白金漢宮曾是英帝國的權力中樞，白金漢宮的謁見廳目前開放遊客入內參觀，我們到訪當日，外邊的人龍排太長了，只得放棄「謁見」之想。然則宮前廣場按時會有禁衛軍換班儀式「表演」，排場浩大，值得一看。白金漢宮周邊可順遊女王藝廊和皇家馬廄。若再朝東邊的泰晤士河走去，穿過聖詹姆斯公園，不久便來到河畔的唐寧街首相官邸、巴力門（國會大廈）以及與其一街之隔的西敏寺，西敏寺過去則是英王加冕的場所。

接著，下一站便是搭乘地鐵（underground，英國人稱為Tube）往北到位在同區的購物大街攝政街（以及皮卡地里街）瞎拼。在地鐵皮卡地里圓環站（Piccadilly Circus）下車一出口，往回看左邊是皮卡地里街而右邊是攝政街（Regent Street）。沿著攝政街走下去，一一可找到Burberry與Aquascutum精品店、Bally皮鞋店、Wedgwood與Lawleys陶瓷店……以及著名的利柏提（Liberty）等百貨公司。同行的友人妻子喜歡購物，尤其是鍾愛英國名牌，這回首次和我們一同自遊行，大呼過癮。

從皮卡地里再往東經過查令十字路（倫敦書店街）到電影《窈窕淑女》的拍攝地柯芬園，皇家歌劇院就在附近。然後越過皇家法庭、聖保羅大教堂（當年查爾斯王子和黛安娜王妃即在此舉行婚禮）最後到達以囚禁英王仇敵聞名的倫敦塔。倫敦塔位於跨越泰晤士河的倫敦塔橋旁，入內參觀總覺得有股陰森森的淒涼味，如影隨形，頗不是滋味。

不過，只要一出大門走過塔橋到對岸，便可找到我夢寐以求的茶與咖啡博物館。我嗜飲紅茶早有聲名，到倫敦豈能不赴茶博物館「朝聖」一番？偏偏當日行程太趕，同行的內子與友人多數決犧牲掉我的「紅茶朝聖之旅」，不僅最終和茶博物館緣慳一面，連我想在麗池飯店喝下午茶的計畫也一併泡湯。然而即使是喝下午茶，仍舊和英國皇室脫離不了關係，因為此一傳統係緣由於安娜公爵夫人的提倡啊。（本專欄每周二刊出）