中國社會科學院發表報告指出，二十年後六十五歲以上人口比例將超過日本，成為全球老齡化程度最高國家，正研究是否要提高退休年齡。

老人是否都願意延後退休，各國國情不同。法國計畫從六十歲延後到六十二歲，引起反彈，法國人喜愛悠閒退休歲月是民族性使然，但他們能否如願，恐怕不是自己所能掌控。

人口老化是全球現象，許多國家都在研究提高退休年齡，這不只因為財政緊縮，退休金給付成為重大負擔，更重要是老年化使工作人口減少，影響經濟競爭力。

人類壽命延長，老年人未必沒有工作能力，未必都是需要被照護者，因此擔心老人成為社會負擔，可能過慮了；若老人持續待在工作行列，少子化導致的工作缺口問題，也可能不那麼嚴重。

奧地利「國際應用系統分析研究院」日前指出，「人口老化負擔」普遍被高估，六十五歲不該被視為老人，理由是現代老人的健康較數十年前為佳；美國科學家芭芭拉‧史朝奇也指出，隨著年齡增加，人腦機能愈來愈出色，腦部的黃金年齡應該在四十歲到六十歲之間。

法國人反對延後退休，也許是錯估自己體能與腦力，退休後的悠閒歲月，可能沒多久就厭倦了，也可能沒多久就發現自己體能過剩，反而日子難熬。

大量研究證明，腦子並不像身體那樣在中年階段開始衰老。中年階段的人腦細胞更新更快，髓磷脂含量在中年階段最高，會強有力推動腦的運轉。

因此，老人的定義、老人的「負擔」，需要重新評估。各國政府可大膽研究延後退休年齡，使「老盡其用」，老人也不宜妄自菲薄，如法國人般想頤養天年者，也大可把計畫延後，「家有一老，如有一寶」正要實現。

翁可樑（北縣汐止／文史工作者）