「近水樓台先得月」語出宋代詩人蘇麟〈斷句〉：「近水樓台先得月，向陽花木易為春。」

詩人寫道，靠近水邊的樓台因沒有樹木的遮蔽，往往最先看到月亮。迎向陽光的花木，由於日光照射得多，所以成長亦較其他未向陽者來得早，容易呈現一片欣欣向榮的景象。

宋代詩人蘇麟，生卒年事蹟不詳，僅此兩句詩傳世，然，已足矣。詩句的流傳，據說與宋代大文豪范仲淹與關。故事是由宋代俞文豹《清夜錄》所記載的：「范文正公鎮錢塘，兵官皆被薦，獨巡檢蘇麟不見錄，乃獻詩云：『近水樓台先得月，向陽花木易為春。』公即薦之。」

  故事是這樣的，眾所周知，范仲淹乃宋代知名的政治家，也是文學家，其〈岳陽樓記〉至今傳誦不絕，尤其是「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的佳句。范仲淹一生多次在朝擔任要職，亦曾鎮守地方。其中一段時間，他便曾經鎮守錢塘（杭州）。在職期間經常提拔手下，其中一位叫蘇麟的巡檢，因公常在外地，一直未得到范仲淹的提拔，眼見同僚們一個個升遷了，自己還在原地踏步，不知如何是好。

  終於他想出了寫詩向范仲淹請教的妙招，實際上是藉此提醒他別忘記自己。

  蘇麟所寫的詩句便是「近水樓台先得月，向陽花木易為春」這兩句，范仲淹讀著讀著，發出會心的微笑，他完全讀懂蘇麟的言外之意。很快地，蘇麟便同樣獲得了范仲淹的提拔。

  「近水樓台先得月，向陽花木易為春。」寫得極為含蓄，藉由自然景物的變化，比喻由於環境上的有利條件，容易優先得到機會或利益。

  蘇麟借由詩句之含蓄，向范仲淹暗喻一件他難以明說的事實：靠近你范仲淹身邊的人都得到舉薦了，卻難為了我蘇麟這樣在外工作的人啊！

  此後，這兩句詩便流傳開來，有時也簡省為「近水樓台」四字，成為千百年眾口傳誦的名句。如：高陽《胡雪巖全傳‧燈火樓台》亦有這樣的句子：「你的夫星緊靠在你，近水樓台先得月，應該你占上風」便是這個意思。

  回觀蘇麟的一生，雖僅留下這兩句不算完整的詩句，並使得「近水樓台先得月」成為至今沿用的名句，相較於許多一生做詩千百首，卻不見得傳世的詩人而言，蘇麟此生因兩句詩而留名，大約連他自己也要說聲：「平生之願足矣」了罷！