在深圳改革開放三十周年慶祝活動前夕，鄧小平長女鄧林也到深圳出席相關慶祝活動。對鄧林而言，在深圳成立經濟特區的鄧小平「沒有走上過神壇，因此就沒有走下來的必要。他在他的位置上幹了他應該做的事情，而且做得非常好。」

《南方都市報》報導，鄧林二十二日在深圳接受訪問時指出，有段時間外傳鄧樸方（鄧小平長子）在海外有存款，鄧小平為此特別召開家庭會議，鄭重詢問此事，要家族成員必須表態。「父親對我們的要求是，國家法律不能侵犯，作為個人應該對國家有貢獻，有所作為。」

一九七七年十一月，鄧小平到廣東視察，在聽到關於有民眾「逃港」的報告時，鄧小平沉默了一會說，逃港說明大陸的生活不好，（兩地）差異太大。此時，他已考慮為大陸的改革開放開闢一個窗口。

一九八四年一月，鄧小平第一次來深圳，因為「辦經濟特區是我倡議的，中央定的，是不是能夠成功我要來看看。在深圳兩天的時間裡，馬不停蹄地進工廠、下農村，掌握了大量一手材料。

一九九二年一月，小平再次來到深圳，看到深圳發生巨大變化，鄧小平顯得興致很高。以往他在參觀時大都不說話，也不發表任何言論，但那次來深圳，他一反平時的沉默寡言的狀態，不停地問。

在參觀深圳國貿大廈時，他突然滔滔不絕地發表大量講話，以至於鄧林和其他身邊的工作人員來不及準備錄音機和紙來記錄，情急之下，鄧林用幾塊疊起來的方形紙巾上記下鄧小平的話。這些記錄後來成為改革開放的重要指導思想，為後來的大陸改革起到了巨大作用。

鄧林說，鄧小平南巡時穿著的夾克是臨行前她買的，父親原一直穿中山裝，穿夾克是要與改革開放的前沿陣地的氛圍相匹配。但衣服買回來後，發現有點大。家人要重買，他連連擺手說不用，只把衣服改一下就穿了。此後，鄧小平一直穿著這件改過的夾克衫，還笑呵呵地說：「這是我第一次穿這麼舒服的衣服。」

鄧林說，鄧小平退休後的生活很規律，他愛看報，桌子上的文件堆得高高的，他非常關心國家命運和民族命運。「他一直有一句話，世界給中國的機會非常少，這次給了我們一個機會，如果我們不抓住，我們對不起我們子孫、我們的國家。」文革後，這代領導人有了這樣的想法，才有改革開放，才有了現在的面貌。