在德國擔任客座研究員，賴以威辦完父親的後事飛往德國，行囊裡放了父子曾溫馨對弈的象棋，這是當年父親藉由下棋輸贏培養自己好勝心的玩具。

往事歷歷，他記得，老爸訂下「倒棋要去削水果」的罰則，總讓賴以威在輸棋後，趕緊去廚房削水果端出來，再戰一盤，如果一整晚輸得太快，整個冰箱水果就會被削完，全擺在桌上像是要拜拜。

「爸爸認為，象棋可以鍛鍊我堅毅不拔、愈挫愈勇的精神。」經常，老爸一陣勢如破竹的長驅直入，賴以威被抽到臉部都快要抽筋了。眼看棋盤上的紅子兒愈來愈少，急忙向爸爸求饒：「回手回手，回到你開始抽之前。」說完便開始挪動棋子。

老爸愣在一旁，大概心裡納悶著：「怎麼痛下殺手，非但沒能激勵兒子效法勾踐臥薪嘗膽，好好思考落敗的原因，反而造就了一個主動往跨下鑽的韓信？」

「記性倒是不錯。」老爸幫他把棋子擺回原位後，說了一句，「這次我讓你車馬炮吧！」

儘管如此，「起手有回小丈夫」的事情還是經常上演。「後來想想，這樣勇於嘗試錯誤，並且不恥於從頭再來的精神，或許正奠定了我日後選擇理工科就讀的基礎。」賴以威說。

當年賴以威豁盡一個國小生能使出的所有招數，漸漸能跟老爸拚個旗鼓相當，桌上的水果盤也從祭祖的大陣仗，變成了只有一盤氧化生鏽的蘋果。

後來，到了國小五、六年級，賴以威加入了學校象棋隊，代表出去比賽好幾次。每次回來跟老爸眉飛色舞地分享比賽經過時，爸爸總是低頭看著棋盤微笑說：「臭小子這麼得意，白天那盤贏了，晚上這盤就不要輸。」

從老爸揚起的嘴角中，賴以威讀出了滿意的喜悅。